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央求刘将军让嬷嬷把你送去姨妈家。”
“那，母后为何不跟我一起去姨妈家？”司马澜追问：“她不走，不就得跟着刘将军去平阳？那怎么行？匈奴既然打败了我们大晋，匈奴皇帝恐怕也会对她不好啊！”
“皇后娘娘当然想跟你一道走！可惜刘将军只肯放你，不肯放她。”王嬷嬷坦白答道：“刘将军喜欢皇后娘娘，就像从前的东海王爷一样。”
“像越叔叔……”司马澜喃喃自语，回忆起过去司马越时常造访弘训宫的情景……
由于司马澜打从有记忆以来，见惯了司马越对母后献殷勤，她从不认为，母后跟她毫无印象的父皇以外的男人来往有何不对。何况，羊献容受了司马越影响，并没有教女儿背诵《女诫》。司马澜既然未曾被灌输寡妇应守贞的腐儒观念，就觉得另一个男人像越叔叔那样喜欢母后，也是很自然的事情。
王嬷嬷眼看司马澜在发愣，又接下去劝道：“你不用为你的母后操心！刘将军会保护她，不会让匈奴皇帝伤害她。等到他们去了平阳以后，过些日子，皇后娘娘一定会请求刘将军带她去你姨妈家看你！”
“那要等多久？”司马澜撅起嘴，抱怨道：“太久了！我已经开始想念母后了！母后---” 她喊着母后，忍不住呜咽起来。
王嬷嬷连忙拍抚司马澜细瘦的背部，安慰道：“别哭，公主别哭呀！皇后娘娘很快会派人捎信到你姨妈家给你的。你见不到母后的时候，可以天天写信给母后！你要乖乖的，你母后才会尽快去姨妈家找你呦！”
司马澜还在哭。王嬷嬷费了很大的劲，才慢慢把她安抚下来，并且在车厢内帮她把睡衣换成碧蓝薄绸衫裙。一路上，王嬷嬷为了逗司马澜开心，频频指着车窗外的风景，叫她看天上的飞鸟或林间的小鹿。
从洛阳到中牟县约有一百七十多公里的距离，以马车平均二十公里的时速来走，需要八个半小时，亦即当代的四个多时辰。一大清早从洛阳皇宫出发的马车，尽管中午停下来休息，还是在下午抵达了中牟县。然而，王嬷嬷在中牟县打听羊献容的姐姐的夫家何家庄，却惊闻何家庄已被盗贼焚毁！
原来，虽然匈奴大军并未打到中牟县来，但整个中原经过了八王之乱的动荡，盗贼蜂起，而何家庄原本是中牟县的首富，难免成为盗贼打劫的目标。一群盗贼夺去了何家庄所有财宝之后，打算杀人灭口，就放火把何家庄烧得片瓦不留……
当司马澜目睹何家庄的断垣残壁，她立即叫道：“姨妈家没有了！那我们回宫去吧！回宫去找母后！”
王嬷嬷也想回宫，就央请护驾的两名匈奴士兵带她和公主回洛阳。两名匈奴士兵总不能抛下主帅交代要护送的一老一小不管，不得不答应，但说累了，要到驿站歇一夜再上路。
第二天，马车驶回洛阳途中，司马澜很兴奋，口口声声嚷着就快要见到母后了！她做梦也想不到，当马车在近黄昏的西斜阳光下驰向洛阳皇宫，她面对的会是一片更大的废墟！而且是比何家庄更可怕的废墟！因为，广大的废墟中还有些火焰在燃烧！火光冲天，把晚霞染得更红。
两名匈奴士兵眼看司马澜与王嬷嬷吓得目瞪口呆，同情心油然而生。他们之中一人开口解释道：“是这样的，刘将军说过，咱们汉国既然不打算迁都洛阳，那么咱们军队离开之前，就得放火把洛阳宫烧掉，免得咱们一走，司马家哪个亲王就跑进洛阳宫来称帝。刘将军应当是今天带兵离开的。咱们昨天一早启程去中牟县之前，他叫咱们送了你们，不用回洛阳来，要直接赶去平阳，因为到时候他会在去平阳的路上。”
“原来是今天早晨放的火！”王嬷嬷叹道：“难怪！这么大的皇宫，不到一天的时间，当然烧不完哪！”
“这么说，刘将军一定把母后带去平阳了。”司马澜推论至此，就转向那两名匈奴士兵，恳求道：“两位大叔，烦请带我跟王嬷嬷去平阳找我的母后！”
两名匈奴士兵面面相觑，想不出有什么比把这一老一小带回主帅面前更好的办法，就勉强同意了。只不过天快黑了，他们想要找个地方过夜，次日出发。偏偏，此时的洛阳既然饱经匈奴军队的烧杀掳掠，百姓们不是死了就是逃了，城中十室九空，而空屋全都残破不堪，不宜人居。两名匈奴士兵到处转了转，实在找不到借宿之处，只好决定连夜出城赶路了。
马车驶出了荒凉的洛阳城，往西北方驰去。过了不到一个时辰，两名匈奴士兵就发现路边有营火、营帐。他们以为，那是前往平阳的匈奴大军之中殿后的部队，兴高采烈赶过去相会。万万想不到，他们误入了羯族的营区……
羯兵惊魂
匈奴大军主帅刘曜与汉人将领王弥率领着胜利的军队、护送着大晋传国玉玺，也押解着晋室俘虏，踏上了返回京城平阳的归途。另一名功不可没的大将石勒却不居功，也没有随行，而宣称要继续扩张汉国版图，带兵去了许昌。匈奴汉国皇帝刘聪颇为欣赏石勒低调的作风。殊不知，原属羯族的石勒暗中派人去他的老家，调遣羯族军队分批去攻打蒙城，以培植自己的势力。
这一批又一批羯族军队南下的路线，很类似不久之前匈奴攻打洛阳才走过的途径，因此沿路的城镇、乡村都已被搜刮殆尽，没剩什么物资可以给新来的军队劫掠了。羯兵们只能靠打猎来补充军粮。他们猎取的主要是野鸟、野兽，但在找不到鸟兽，又特别饥饿的时候，偶尔会把路上撞见他们的倒霉百姓杀了烤来吃。
自从宁平城一战之后，由于匈奴军队把烧死的汉人当烤肉吃，胡人会吃人的流言就到处传播，越传越夸张。加之以羯族军队肤色较白，在汉人眼中如同鬼魅，难免认为胡人之中，羯族最狠！
这类想像遗留到二十一世纪，导致一些没有史籍根据的网路文章宣称：羯族最爱吃细皮嫩肉的汉族女人！甚至用错了实则出自于宋室南迁时代的“双脚羊”典故！实际上，羯族与别的民族并无太大差异，唯有到了实在没东西可吃之时才会吃人肉。此外，由于汉族女人较少出门，在路上被羯族逮到的汉人还是以男人为多，而且羯族军队杀来烤食的异族人并不限于汉人。羯族军队一旦饿坏了，碰到任何异族人都会当作野兽来猎杀！
在这个月黑风高的夜晚，两名匈奴士兵护送着司马澜与王嬷嬷，误闯羯族营区时，饿昏了的羯族军队一眼看见那一个骑马、另一个驾车的闯入者，立即认出了他们的阔脸塌鼻黄皮肤属于匈奴！这些羯族将士奉石勒之命，不能让匈奴人发现他们的行踪，因此有足够的理由马上去拿弓箭，来射杀那两名匈奴士兵。
同时，两名匈奴士兵原