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“日月换飞涧，风雨老孤松。千岩万壑秋重，白气接长空……十年梦事消歇，长剑吼青龙。却笑人间多事，一殼蜗涎光景，颠倒死英雄。”
“英雄？何谓英雄？”东方未明小声低语，傅剑寒不知何时走到他身后，拍了拍好友的肩。
封至德望着那两人消失的方向，喃喃道：“此人和丁家到底有什么渊源？”
曹掌门摇头长叹，“或许，我们永远也不会知道了。”
又过一天，少年英雄大会的决胜局如期在落雁峰举行。这日寒霄雪霁，天朗气清，日出之后，弥漫在峰峦间的浓雾滚涌散去，一时间云蒸霞蔚，美不胜收。两名从先前的比试中脱颖而出的佼佼少年在比武场中站定，各自刀剑出鞘。他们都还很年轻，然而交战前那股临渊聚势般的气场，已颇具高手风度。
东方未明的目光从剑寒兄到二师兄身上转了一圈，又一圈。他二人瞧上去都异乎寻常得冷静，倒是他一个围观的从一开始就紧张得手心出汗，心砰砰跳。剑寒兄笑嘻嘻的也就罢了，二师兄竟也还他一个微笑——虽然笑得东方未明打了个冷战。
“荆兄请。”
“请。”
两人似乎早有默契，几乎同时从所站之处跃起，弹指功夫刀剑便“乒”地撞到一起；刃口随着二人手底下的力道来回研磨，擦得火星四溅。荆棘以左手剑补刺对手右方的空隙，傅剑寒则在刀剑相交之处借力，腰身一扭，身子腾到了半空——二人的武器分开数次又连击数次，带出一连串脆响。眨眼间傅剑寒落了地，而荆棘亦变招斩向他下盘的薄弱处——两人都敏锐地识破了对方的破绽，却也因对手的逼迫而不得不变招相迎。剑气刀风呼啸扫过，如潜龙长吟；太乙刀和傅剑寒的无名之剑则如跃出水面的两条腾蛟，一面乘风破浪一面缠斗不休。
“太快了！”人群中响起一阵震惊的低语。观战的多半是名门之后，或者习武多年的宗师人物；他们实在难以置信，这两个不满弱冠的少年，在刀剑上的造诣已经如此精深，内力又是如此深厚，真气的运转能够完全配合上招式的速度和疾变。
荆棘对于逍遥刀法、逍遥剑法的驾驭，已经到了炉火纯青的境界。东方未明看着他使出的每一招，都不禁感叹这才是真正的逍遥武学，这一招就该这样用，实在不能再增一分、或再减一分。刀势沉猛，剑走轻灵，这种人人挂在嘴上的陈词滥调，仿佛在他的手下方才真正活了起来，如云出岫、虎出柙，将对手的要害全然笼罩其中。如此精妙的刀剑十杀，也只有傅剑寒那般如臂使指、无拘无束的剑术方能应对。他剑法中的‘杂烩’融合得浑然天成，总能出乎他人所料——却又奇得行云流水、顺理成章。只见他时而剑挑虚空、截刀于先；时而剑气四指，如风卷雾；时而凝气于剑，如射天狼，无论一抹、一削，一点、一带，都使得有虚有实，令人全然不可捉摸。尽管招招式式都惊心动魄，二人却皆毫发无伤。
看到二人战得如此精彩，场外的一半少侠不禁暗自懊恼，“莫非此人与我对决时尚未发挥全力。”另一半人则在庆幸，“幸好他此时的对手不是我。”
“好个‘行云吞皎月，飞电扫长空。’”任剑南小声赞道，“傅兄荆兄的身手都太高明，小弟的眼睛都快跟不上啦。”
“我也是一样。”东方未明喃喃道。心中倒是想起师父关于逍遥武学总论的教诲：“人法地，地法天，天法道，道法自然。” 他当时便问，何谓道法自然？师父道，你练个十年八年便领会啦。大师兄也道，此事仅能以身意会，不可以言传；未明师弟只要勤于练习，定能自己慢慢体悟的。直至今日，他从傅剑寒的剑法中，倒仿佛窥见了那扇通往更高境界的“门”。
顷刻间场中已过数十招，不仅比试二人，连不少观者都看得汗如雨下。荆棘虽然血气上涌，衣衫尽湿，但手底下却完全不显疲态，一刀更比一刀凌厉，刀剑翻旋疾走，刹那间一招“刀剑啸”几乎削到对手鼻梁上。而傅剑寒反因这种命悬一线的刺激而愈发兴奋，双目神采奕奕，灿若寒星。
“快哉！快哉！快哉！！”
他每喊一句便刺一剑，三剑连出，直指太乙刀剑之间的间隙。
东方未明从傅剑寒的这一手中隐约看出些自己所创的“乱剑式”的影子，但十几天前在逍遥谷，自己这招不曾挡住二师兄的攻势，而此招如今被剑寒兄信手拈来，反倒发挥出极大威力，逼得二师兄不得不暂取守势。荆棘虚步后撤，面上却也快意一笑，挥刀抢上——两人皆是以攻破守，转眼又为对方所破，实在畅快淋漓得紧。
东方未明心中也替二师兄欢喜。他知道二师兄虽天生张狂，刀剑双绝，但在逍遥谷常年累月之下都必须压抑自己的性情——和师兄师弟练习自然要留有余地，哪怕在外行侠仗义、斩妖除魔，也要遵照师父和师兄的嘱咐，手下留一线，不可斩尽杀绝。对于二师兄的天性来说，这一直是种不得已而为之的憋屈吧。只有遇到傅剑寒如此强劲的对手，方能令他肆意挥洒、尽展平生所学。
他这一闪念间，傅剑寒不知为何几步窜上枝头，跃至金天宫之顶；而荆棘一刀劈断了场边的大树，施展雁行式追了上去。二人在大殿之巅又是一番剧斗。此时他们的招式身法已非一味图快，而是在速度的快慢相间中窥探对方的虚实、步调，刀剑一触即走，金铁交鸣之声几乎成为一种韵律——如手挥琵琶，阵前擂鼓一般，令人斗志昂扬、如痴如醉。
曹掌门昂首赞道：“二人年纪轻轻，已知剑意随心，不拘泥于原有格局，了不起。”
一名华山弟子小声抱怨道：“师父，那树……是三百年前种下的……”
又过了半刻功夫，二人交手已近百招。任剑南仰望屋顶上来回交错的影子，担忧道：“荆兄实在太强，傅兄内力再深厚，眼下恐怕也已到了极限。”
东方未明道：“我二师兄也不轻松。我实在猜不出他们二人谁会先耗空内力。”
人群中蓦地爆发出一阵惊呼。只见大殿的铁瓦之上，荆棘再次高跃而起，劈空而下，刀剑同时磔在傅剑寒的剑身上。傅剑寒双手持剑，左腕微拧，带动一股绞剑之势，将刀剑齐下的巨力往外化解；他自己却趁隙蹈出，先退后进，剑气冲霄而起——人与剑像化为一体般，以飞星流火般有去无回之势向前方袭去。荆棘横刀拦住对手剑气的去向，并以太乙剑辅佐，总算在身前将此招破解。此时傅剑寒的剑距离他胸口空门只偏差了一两寸。但因荆棘刀剑挟击的内力，他那柄剑也脱手落到了地上。
胜负终于分出。
傅剑寒满面含笑，看不出一丝一毫失败的憾意。他抱拳一礼，由衷笑道：“能与荆兄畅快一战，实乃傅某生平幸事。”
荆棘也回礼点头。“承让。”
“方才傅兄的最后一招，总觉得还未完成。”东方未明若有所思地小声道，“剑南兄也听说过吧，百年前有位‘神雕大侠’，据说他被迫与所爱之人分离时，创出一套奇异的掌法，唤作黯然销魂掌；这套掌法只有在所用之人心中哀伤刻骨、痛若销魂时方能发挥最大效力。傅兄最后一招，就给我这种不协调的感觉——他使得太欢快了，觉不出丝毫敌意——若是在激动、愤怒、悲恸爆发时使出，方能令内力精气元神步调一致，剑意更上一层。就好比当年西楚霸王在垓下被围，到乌江自刎之前，他突入敌阵、以步对骑，一人便杀了汉军百余人，确实无愧于‘力拔山兮气盖世’之说。然而这等实力，想必不到绝望至极、悲愤至极时也使不出来……”
“东方兄的见解颇有意思。我也以为傅兄那一剑……”任剑南还想说什么，东方未明却把一直抱着的东西往他怀里一塞。“小弟突然有点事，任兄帮我转交罢。” 说完一闪身便跑得没影。
曹掌门宣布逍遥谷荆棘此次大会夺冠、傅剑寒居次后，便领着冠军去了另一处地方挑选奖励。傅剑寒从比武场中下来，不停地用袖子擦汗。场边观战的各派少侠纷纷围到身边，或真或假地称赞道贺。任剑南也笑着过去，递上一只酒坛。“这是东方兄不知从什么地方找的酒，特意给你留着的。”
傅剑寒拍开封泥，顿时香气四溢，心中大喜。他美美地举坛长饮，赞道：“好酒！来来来任兄也来一口——”他作势搂着脖子要灌，任剑南笑着扭头闪开。傅剑寒环顾左右，道：“咦，那东方兄人呢？”
任剑南也道：“方才还在这里的——”
“别找了。有道是人有三急，东方兄一准很快便回来了。”陆少临贼兮兮地接过话来，“看了荆兄和傅兄如此精彩的一战，观者难免也觉得气血翻涌，难以自持——”
任剑南心道若是东方未明在此，八成要添一句“到底是哪儿气血翻涌”但这话他自己却说不出口，只好捂嘴笑了起来。
几位好兄弟谁都不曾想到，此时东方未明已经从南转到了东，在空无一人的朝阳峰上漫无目的地闲逛。他心里堵得很，不想在人前表现出来。
剑寒兄和二师兄都太强了。过去他也曾和傅剑寒无数次过招比划，为何感觉不到这么大的差距呢？难道剑寒兄次次都留了一手？想想又觉得不会，剑寒兄是坦坦荡荡的人，对剑对酒对朋友，从来都毫无保留，绝不会使这种花招。
那么就只能解释为，剑寒兄是遇强则强，能从实战中吸取经验、成长极快的剑客。只有二师兄这样的高手，方能将他实力的极限逼出来。
也就是说，要当剑寒兄的对手，我还不够格么？
东方未明挺瞧不上自己这么小心眼儿的念头，但这种事总是越告诫自己别想就在脑子里闹腾得越欢。他敲了敲脑袋，决定去考虑点别的——比如关于天意城，自己还没想明白的一些事。
根据雪妹的说法，天意城在他们出生前便存在了。能控制如此庞大、严密的组织，天意城主应该是个年纪较大，城府极深，武功智谋皆深不可测之人。他实在想不通，这样一个人，为何要和自己这种没钱没势武功低微的新入门弟子较劲。
对于天意城主来说，区区一个逍遥谷小弟子，显然也是个不够格的对手。
然而除了沐天，丁长生被道破真面目后也说了句“东方未明，你果然不简单。”——好像跟他很熟的样子。难道天意城主一直掌握着他的一举一动？可是他身上有什么东西，值得那种大魔头如此在意？
还有那个华山山道上的人头，真的只是为了以绝户枭的名义吓唬他，向他下战书么？枭与萧，枭与沐——高鸿飞与丁长生——
东方未明猛然醒悟，脚下换了个方向，几呼吸间便登上了位于峰顶的那座别院。他大喇喇地推开门，穿过屋子，从院子眺望后山的下棋亭——亭外云气缭绕，山路银装素裹，恍若仙境。
而此时亭中的石桌附近，已经坐了一个人。是个年纪极轻的少年，身着葱绿短打，外罩藏青大氅，一头短发在日照下泛出青蓝的光泽。东方未明顺着鹞子翻身爬下去，信步走到他面前，招呼道：“江贤弟，好巧啊。”
江瑜抬起头，微笑着做了个相请的手势。“确实巧得很。不知东方兄可有兴致与小弟手谈一局？”他面前的石桌上被人用刀子刻了十九路纵横棋盘，一侧摆了两盅棋子。
“哎呀，那愚兄便献丑了。”东方未明抓了一枚黑子，毫不客气地往角上一按。
江瑜轻笑着和他轮流落子，摆开开局。
东方未明下着棋，嘴上也不停，唠唠叨叨地问：“贤弟是何时来此处的？看了今日的比试么？我二师兄和傅兄这一战，实在是精彩万分呐——”
“小弟还是以为，昨日东方兄揭破那凶手的面目时，更为精彩。”
“咦？贤弟太谬赞了。愚兄这点小聪明，如何能和人家精妙绝伦的真功夫相提并论——”
江瑜提走一枚黑子，缓缓道，“舞刀弄剑之人，过去有很多，将来还会有更多。即便是这个六年一度的少年英雄大会的魁首，二十四年间也出了四五人。但像东方兄和……这样的人，或许几十年也出不了一个。”
“承蒙贤弟抬举，在下诚惶诚恐。”东方未明当真摆出了一幅“诚惶诚恐”的神态，拭了拭干燥的眼角。
“杨意不逢，抚凌云而自惜；钟期既遇，奏流水以何惭？”江瑜抬手落了一子，“东方兄，可知你与身边的至亲好友，江湖同道，最大的区别是什么？”
“愚兄么……为人诚恳，从不骗人？”东方未明也落下一子，与白子打起“劫”来。
江瑜有些无奈地假咳两下。“东方兄眼下何不去为夺冠的同门庆功，而有兴致到这下棋亭中观景呢？”
东方未明嘴里嗯了一声，捻着黑子犹豫半天，几次要落又收了回来，再放，再收——看得江瑜眉峰皱起，几乎想扇他一巴掌；却只好勉强按捺住。
“……其实关于这件华山命案，愚兄还有几件想不明白的事儿。比如最早登山时那颗摆在石像上的人头，到底是什么意思呢？难道仅仅是为了告知众人高鸿飞已死？那刻在人面上的‘枭’字，让我想到曾经在长江货船上经历过的一桩命案：那件案子的真凶喜欢玩拆字的谜题，他从自己的称谓‘枭’中拆出一个‘木’字来，补上江边之水，以‘沐’姓自居。今日我才想到，山道上的头颅会不会在提醒我一个同样的谜题？高鸿飞被灭了口，而一连串惨案的真凶姓丁；将高字去掉下面一‘口’，补上‘丁’字，正是一个‘亭’！并且高鸿飞多半就是在下棋亭中遇害的。”东方未明终于落了子，抬头认真地盯着江瑜，“愚兄以为，刻这个字的人，是想和在下定一个约；而约定的地点，便在这下棋亭中。”
“原来如此。”江瑜浅浅一笑，白子贴着东方未明方才的黑子落下。“小弟从今早起便徘徊亭中，不知是否坏了那名和东方兄约定之人的好事。”
东方未明摇头道：“行事如此诡谲残忍之人，还是少见为妙。另外还有一事，就是那人头出现的时机。据在下推测，高鸿飞的人头当夜便被送下了山，只是先前藏得很好，走过路过的人都未曾察觉。只有知晓那人头存在的人把它从隐秘之处取出、摆放到雕像上，下一个经过的人方能看见。愚兄看过华山派在山门处的登记名册，对上面的名字和顺序尚有些许印象——记在册子前面便是先到的，后面的则是后到的。在愚兄到达之前，先后到达的人有虚真师父、燕兄、秦护法、傅兄、江兄等……我问过傅兄，到他为止都没有发现人头，偏偏在下看到了——因为‘自古华山一条路’，那么必然是在傅兄之后、在下之前，有人在山道上动了手脚。这是不是很巧？”
“的确很巧。”江瑜笑道。
东方未明心道这小鬼装蒜的本事确实不差，几乎与我不相伯仲，“……不知江贤弟，究竟想和在下说些什么？”
“小弟想说的话，以前在茶馆便说过了。”江瑜道，“以兄之才干，混迹于俗夫之中，无异于明珠暗投，白璧生尘。东方兄当时说会回去细细思量一番，不知如今可想出个结果？”
“……唉，在下愚钝，尚未考虑清楚。”
“……那小弟便继续静候佳音了。”
二人聊到这里，话已说尽，便心照不宣地在棋盘上你争我夺。大约过了一炷香的功夫，东方未明放下手中余子，为自己‘百劫星罗’的名号掩面叹息。
“唉，这局输了。”
“东方兄承让。”
东方未明抬头望着那个少年，忽然笑得露出一排牙齿。“不过，在下棋亭里输了，是不是说我要当皇帝啦，哈哈哈哈哈——”
他仰天大笑，踏出亭外，几步跃上鹞子翻身，当真像鹰鹞一般矫健。
江瑜望着他的背影，双眸幽暗，默然无语。
东方未明走下东峰山道，前面远远过来一个人影，身上披着赤黄相间的袈裟。他心思一动，几乎掩饰不住嘴边的坏笑。
小鬼，是时候教你一些做人的道理了。
他热情洋溢地迎了上去，招呼道：“虚真小师父，你怎的也在这里赏景？”
虚真行礼道：“曹掌门设宴招待参加大会的各派少侠。可惜贫僧戒酒茹素，不愿扫了大家的兴致，便先一步告退了。却不知东方施主又是为何？”
东方未明陈恳地道：“小师父，我方才见洛阳的江贤弟一个人在下棋亭中黯然出神，想是为了名次不佳而郁郁不乐，故而想要开解他一番。可惜在下笨口拙舌，说不出什么道理，未能令江贤弟展颜。”
虚真道：“阿弥陀佛，东方施主是有慧根的人。我听闻江施主年少有为，精研佛法，该当知道修行最戒生出得失心，好胜心。如实知一切有为法，虚伪诳诈，假住须臾，诳惑凡人。”
“是啊，所以还请小师父这样的高僧点化他一番。至少念上三十遍般若波罗蜜多心经，令他心胸开阔，五蕴皆空。”
“贫僧定当尽力。”