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“多长？三十回？五十回？你倒是说说看呐！”
“这个……”
招子周围熙熙攘攘，《西游记》多长他们是不知道，可《西游记》的好他们却是听过了许多遍。这年头，谁身边还没一个爱听书的亲戚朋友啊，那些在象棚听过第一回的人，可把这西游记吹得天上有地下无的。
有人听了不屑，有人却被激起了好奇心。
苍平是听过第一回的人，一见到有续，二话不说进去买了票。买好票才发现，这说书人还是向达呐？之前那个小少年怎么不说了？
他拿着票回燕舞阁，还没到门口，就见一个熟悉的人影从马车上下来。那人身量不矮，却很清瘦，恍惚间给人一种弱不禁风之感，他才三十出头的样子，却拄着拐杖，左腿有些微跛。
苍平一见他，脸上神情立刻正经起来，快步上前拱手道：“不知范先生驾临，小的有失远迎，请先生海涵。”
“无妨。”范子常抬手打住苍平的话头，边往里走边问道，“我只是路过，近日阁内一切可好，卓阳府有无甚新鲜之事？”
苍平跟在他半步之遥，答道：“阁内一切都好，过会儿我让人把账本拿来给您过目。卓阳府也一切如常，要说新鲜事，近日东莱瓦舍出了一部新书，名曰《西游记》，才讲了一回就已经风靡全城。”
“新书……”范子常沉吟片刻，吩咐道，“去给我买张票来。”说完，也不管旁边的苍平目瞪口呆，径直往里面去了。
第6章 第六步
苍平的效率很高，半个时辰后，范子常就拿到了当天下午的象棚《西游记》一二三回连讲的门票。
范子常的话不多，苍平也不敢多问，只是暗自奇怪自己东家怎么突然喜欢上了说书。
今天一早，范子常在京城近郊接到苏近的飞鸽传书。
信上让他低调行事、少进京。这点他已有所预料，提前布置好了，可另一项任务就比较奇怪了。陛下竟然让他来卓阳府找一支笔，而且没说是什么笔，只吩咐了要特别的。
陛下此举肯定另有深意，范子常不敢怠慢，京城离卓阳很近，他驱车两个时辰便到了。府城中几家卖文房四宝的店铺他已经看了一圈，那点寻常的名贵货色，皇宫大内要多少没有？
最后，实在不知道那特别的笔得去哪儿找，范子常只好从卓阳府的新鲜事入手，也许能打探到什么也不一定。
下午开场前，东莱瓦舍门前人山人海。
《西游记》的三回连讲每天有五场，两场放在最大的象棚，另三场在小一些的牡丹棚进行。象棚的由向达主讲，而牡丹棚的则交由另外两位东莱瓦舍的说书人。
李掌柜一口气放出了三天的门票，不到半个时辰就被抢购一空。
为了进去一睹究竟，瓦舍门口蹲着很多等退票的，还有许多卖票的黄牛。一张普通席位的票原是一百五十文，现在已经炒到三倍有余，直逼内场的贵宾席位。
饶是如此，还是一票难求。
范子常买的当然是贵宾位，苍平早就打过招呼，他一到门口，立刻有伙计迎出来，带他从其他通道进场。他的座位在前排一块被特别围出来的区域，比起只有一条条长椅的后排，他这儿桌椅齐全，茶水点心已经全都备好了。
他的位置在正中间的第一排，居中是一张紫檀木的桌子，上面放了茶水和瓜果点心。桌子两边各有一个扶手靠背椅，也是紫檀木的。
在他身后和两边，还布置了八副这样的席位，但那些桌椅都是红木的，远没有范子常的名贵。
范子常在左边的紫檀木椅子上坐下，右边那张椅子空着，其他红木席位上都已经坐满，他随便扫视了一眼，几乎都是卓阳府内有头有脸的人物和他们的家眷。
范子常为人低调，他认得出那些人，那些人却未必认得他。所以自他在那张椅子上坐下起，身周围的猜测议论声就没有听过。那声音不高，但嗡嗡嗡嗡的，令人有些烦躁。
直到快开讲的时候，一个穿着棉麻短卦的少年走进贵宾区，他与那些端茶倒水的学徒似乎很熟，范子常便以为他也是个学徒，却没想到，他在那张空着的紫檀木椅子上坐了下来。
“童哥，吃茶。”他一坐下，立刻有学徒端上热茶，带着一股子殷勤的劲儿。
范子常身周又是一股小小的骚动。
刚才范子常进来时，大家只是觉得他脸生，但看他穿着打扮，便知也是个非富即贵的。可这个小少年穿得那样普通，凭什么能够坐上象棚最好的位置？
童冉只当没有听见，他端起茶，吹凉了一点，放到怀里小老虎的嘴边：“喝喝看，喜欢吗？”
小崽子个头不大，嘴刁得很，今天上午童冉给他弄来一些生肉和羊奶，被小老虎一律无视。任凭肚子饿得咕噜噜叫，不吃就是不吃。
最后，童冉去厨房要了一碗刚出锅的红烧肉，它才勉为其难吃了起来。
不仅要吃红烧肉，他对童冉给自己的白开水也意见很大，不渴到极点坚决不喝。
刚才童冉给他尝了自己房里的茶水，他勉为其难舔了两口，还是一脸嫌弃。
象棚贵宾席的茶水是全瓦舍最好的，毕竟这里招待的客人非富即贵，童冉便想给它试试。
楚钧跟难喝的粗茶抗争了一上午，总算闻道了点正常的茶香，而且他的小侍从很乖，自己都没喝，直接把茶杯递到了他的面前。
楚小老虎嗅嗅茶香，伸出舌头舔了一口。
不错，还能入口。
小崽子总算肯喝水了，童冉松了口气。
真是个祖宗。
范子常也注意到了这只老虎，看起来只有成年猫的大小，应该还是幼崽。给老虎喝这样好的茶，这少年对自己的宠物还真是舍得。
他是谁？
范子常心里也有此一问，但他可不是周围那些只敢私下议论的，他直接对童冉道：“小兄弟的这只老虎皮毛油亮顺滑，真是可爱得紧。”
童冉这才注意到旁边的人，他对范子常笑笑：“兄台过奖了。”
楚钧也才发现，范子常竟然也来了这里听书，他眯起眼，什么叫可爱，夸老虎应该说威风才对！
范子常与小老虎对上眼，发现它竟然也有一双绿色的眼睛。
“小兄弟也是瓦舍中人？”范子常猜道。
童冉点头：“小弟姓童，单名一个冉字，在舍中编写话本。”
童冉。
范子常看了眼手中的票，那不是《西游记》的作者吗？
范子常面露讶异，童冉读懂了他的惊讶，微笑点头。
“竟然是如此年轻的人，我还当是个老头。”范子常失笑，他没听过《西游记》，但苍平给他仔仔细细描述了一番《西游记》所掀起的狂潮，加上他又亲眼目睹了今天瓦舍门外人山人海的景象，对这部书早没有怀疑了。
他以为能写出这样的作品的人，必然是以写作话本为业多年。
没想到，竟然这样年轻。
范子常这下对童冉更有兴趣了，当即拱手道：“在下范恒，字子常，不嫌弃的话，小兄弟可与我兄弟相称。”
范子常，童冉依稀听过这个名字，听说他在城郊开了一间抄书馆，城南的燕舞阁也是他旗下产业，似乎很有些财力声望的样子。
范子常！
周围偷听他们讲话的卓阳府大佬们都傻掉了。
《西游记》的作者这样年轻也就罢了，范子常可是他们一心想结交，却难见庐山真面目的人。在座尤其是从商的几人，名帖都掏出来了，飞快琢磨起要如何才能套到近乎。
可惜机会稍纵即逝，童冉和范子常交谈了几句后，台上向达登场，演出正式开始了。
大佬们遗憾地收回名帖，谁也不会没眼色到现在去给范子常添堵，只有等这三连讲结束，再想办法了。
贵宾区的几个大佬坐立难安，连书都听不进了，但后排普通席的观众们可是聚精会神，听得津津有味。
向达是卓阳府最红的说书人，很有一些号召力。
此番开讲《西游记》，也引来不少对《西游记》不感兴趣，而是冲着他名声来的人。这些人冲着向达而来，听了一会儿，却也不自觉沉浸到了故事里去。
石头化猴，七十二般变化，筋斗云，还有那如意金箍棒！
嚯，竟然还敢大闹地府，划去了所有猴子姓名，这天不怕地不怕的气势，牛批！
听客们跟着向达的词句起伏，听得入神。三回连讲，一口气听三万多字的内容，别提多爽了。
一个半时辰后，惊木又一次拍下，却是煞尾。
只听台上向达道：“毕竟不知授个甚么官爵，且听下回分解。”
所以是什么官爵啊！
不用下回了，现在，立刻，当场分解行不行啊！
听客们抓耳挠心，简直要当场喊起来。
现场掌声如雷，叫好声和鲜花银钱哗啦啦往台上抛去，要不是向达躲得快，都被砸好几回了。
刚才向达说的时候童冉就有所查觉，这下更明显了，聚集于他灵台处的正气竟然又有所攀升，大概是《西游记》通过这一场面再一次扩展影响力所致，倒是他意料之外的收获。
范子常也感受到了正气波动，他如今玄阶上品，比许多官吏都高。此时略一查探，才发现童冉竟然已经六段正之念，且马上就要突破七段了。
如果他是个士族大家的公子，他最多夸赞两句勤奋。