53.捐输非捐（11）
待到马车晃晃悠悠到了桂魄别业, 便已然是华灯初上。
春日夜间还有些寒凉, 因此主桌设在厅内, 其他席位则都设在院中。
盐商们被指引着陆续入席, 李源汐和李舜翊自然是先去休整一番，最后才来。
钱炳坤这几日原本已经是几乎有些疲于奔命，甚至都想称病避开这场注定不会愉快的宴席。然而从京城递回来的消息却让他的心思又稍稍活络起来。
方才在城门口，太子与四皇子一见面那剑拔弩张的气氛就说明了传言不假, 这两人面上看似和和气气, 只怕私下里罅隙早已很深。
如今淮水城的情况越发的复杂起来，八王爷那边一方面不便于直接出手, 以免引来皇帝猜忌，一方面又不断施压, 显然是对最近巡盐御史以及钱家的情况十分不满。
而此时四皇子的到来, 就仿佛是给这局面又打开了一种全新的可能。
既然八王爷不便出手, 何不就让他们太子与四皇子之间斗起来，反倒省了力气？
钱炳坤这么想着, 心中的急躁也退了一些，然而才被引到主桌边上, 他便立时瞪大了眼睛，几乎是不可置信的看着已经在席上落座的人——“你，你……封祈峥！你怎么会在这里？！”
因为“地利”这个优势而早早就在席上就坐的封祈峥微微侧头，看见面露惊恐之色的钱炳坤, 嘴角扯出一个略带嘲讽的笑容来, “钱总商……哦不, 如今该称呼一声钱首总了……哈哈，钱首总多日不见，别来无恙？”
跟着钱炳坤进来的其他几位总商见到封祈峥，也都是愣在当场，神色各异。
若是不知情的人在场，看到气定神闲的封祈峥与满面错愕的钱炳坤，一定不敢相信曾经就是钱炳坤将封祈峥投入大狱中关了几个月。
钱炳坤一脸见了鬼的表情，片刻之后咬牙切齿道：“你怎么会在这里？”
封祈峥却是全然不惧的，一副淡然模样，反倒是有些疑惑的反问钱炳坤：“老夫为何不能在这里？”
说着他起身，从怀中掏出什么东西，钱炳坤定睛一看，竟然是引岸官文！
封祈峥微微一笑，“说起来，这东西能回到我封家手里，还要感谢钱首总的仗义相助……哈哈，向来只有总商手里才能拿到引岸，老夫既然有这引岸在手，那坐这主桌总商之位……应当也是没有什么问题吧？”
紧接着，就仿佛是为了印证他的话一样，一阵爽朗笑声传来，“哈哈哈，自然是没有问题的，几位总商好啊！”
于是几人间的口舌之争也不好再继续进行下去了，众人皆是纷纷回身行礼，“见过太子殿下，见过四皇子殿下。”
跟着李舜翊身后的封长凤一脸平静的跟着受了礼，也拱手向各位盐商以及盐官打招呼。
开宴之后，照旧先是一番恭维客套话，但这次的李舜翊却显得是几乎有些迫不及待了，甚至没等所有的菜色上桌，便急不可耐的向众人介绍了四皇子李源汐，然后拍了拍这位兄弟的肩膀，请他讲一讲到淮水城来的目的。
其实这也正是众人最为在意的。
一般来说，催缴捐输的事情三五年内总是会发生那么一两次，盐商们也已经习以为常——但是像这样，连派两位皇子下来催缴捐输的事情，却是从来都没有发生过的。
对于这样的情况，众人心中自然也都有一番自己的计较和判断，会变成这样，他们都觉得只有两种可能。
其一便是前方战事吃紧，这笔捐输要的很急，所以又派了一位殿下，加快催缴捐输，或者是先押送一批捐输回去。
其二便是……恐怕皇帝真的对太子有诸多不满，因此才故意又派了一位皇子，既是防着太子借此机会中饱私囊，也是让皇子之间互相形成牵制。
据京城里的传闻，皇帝最宠爱的并不是太子，也不是当下这位四皇子，而是目前正在京中帮着他一起理政的二皇子……
这么一来，众人心中便都有了计较了。
他们之前是小看了太子，着了他的道，被他整治了一番，但这位四皇子一来，局势便又立刻发生了改变了。
势均力敌，又不再轻敌，他们这些经验老到的盐商，才不是那么容易被吓唬一通，就把手里的银子拿出来交给太子的！
被太子拍了肩膀的四皇子先是微微一皱眉，似乎是在不经意间流露出了一丝不满，但开口说话之时，已经是笑容满面。
比起太子的意气风发，这位年纪更小的皇子却是明显的更加沉稳持重，更“像”个皇子的样子。
只见他先是举杯，对着每人都稍稍敬酒致意，然后才开口道：“原本，这次淮水捐输之事，父皇是全部交托给了太子哥哥……但前方战事吃紧，捐输迟迟不到，父皇实在是忧心忡忡……又心念太子哥哥是第一次离京办事，怕他性子太直，与各位盐商大人起龃龉，这才让我到淮水替他探望一番，若是捐输到位了，也好早日押送回京。”
他这一番说的很短，但其中透露出来的信息却很多。
众盐商都是心思灵活通透的人，听他这么一说，哪里还不知道这正是坐实了他们心中的猜想，或者说是各种情况兼而有之。
但往简单了说，就算四皇子不能帮着他们一起应付太子，他这个“监工”也是悬在太子头上的一把利刃，得让太子时时提防，小心行事。
而且他言语中先是说“捐输迟迟不到”，又讲“父皇忧心忡忡”，还怕太子性子太直和盐商们起冲突……
一番话听来都是京城里那位惦念着太子，然而细细一品，却仿佛全然都是在挑太子的错处。再加上早已经传遍了全国的太子不受宠的流言……
所以这趟捐输，皇帝不看好是必然了，只是不知道这位四皇子的心思又在何处……
气氛一时之间有些冷凝，每个人都在心中暗自思索着，却忽而听李舜翊道：“哈哈哈，四弟说的极是！父皇的嘱托孤一直放在心底，孤也一直十分惦念父皇，希望这次能早早解决了捐输的事，早日回京罢！”
钱炳坤听他这么说，差点就直接翻了个白眼——这愚蠢的太子，虽然之前是小看了他，还让他使了点小手段，但那也不过就是幼童之间过家家一般，难道他竟听不出来四皇子这番话里根本就没有什么真正的惦念，全然都只是在指摘他的蠢笨和办事不利吗？
然而太子仿佛是真的不知，笑容里甚至还隐隐有些得意，忽然道，“迎接四弟怎能没有助兴节目，来人呐，开演！”