第 137 部分阅读
冰雪冻结，相互间的明争暗斗少了许多。（顶点小说手打小说）比如，法兰西的查理用一年时间收回布列塔尼，并进一步压缩诺曼领地，名正言顺的将手伸向尼德兰。英格兰的爱德华却像是睡着了，一门心思跟北方联盟及葡萄牙忙乎遥远的蛮荒之地，弄得查理也没了兴致，开始关注起阿尔及尔。大家都忙着进行神圣事业，法兰西不可能置身事外。
据说，北方联盟跟阿菲利加某些部族展开联合，已经大大削弱马里帝国的实力，在阿菲利加中部设置不少据点，占据一些岛屿。他们到底折腾到什么地步外人无法知晓，只知道北方联盟出售的货物中宝石和毛皮源源不断，实在是挣得钵满盆圆。奇怪的是，他们居然开始出手东方的香料，虽然数量不多，却不像是地中海和黑海溜出来的，这就有些奇怪。当然，就那点东西还不足以引起大家注意。
大家必须注意冬天的寒冷。
瓦本西边和北边，伊比利亚久经战乱，法兰西和意大利被瘟疫洗礼，北方联盟近年来专注于羊毛纺织，从秋收开始，粮价就不断上扬，入冬后，大家骤然发现，农夫似乎不好养了…
普罗旺斯等地的领主自不用说，还窝在城堡中，农庄是否有人难以关心。其他领主则纷纷驱逐佃户，给农奴自由，只要有土地，明年还怕没人来耕种？至于农夫闹事，好说，现在不比以前，王室有能力清扫垃圾。萨克森的领主和商人也不着急，粮食还够自己消耗很久，实在不行，瓦本、波兰和奥地利等地不是有粮么？不买给我们，等着烂啊？你们的衣服可在我们手里。
他们不知道，这些地方也有难念的经。意大利、伊比利亚、摩尼亚，黄胡子要管的地方太多，即便摩里亚、波斯尼亚、瓦拉几亚等地已经能自力更生，他心中该活命的人与别的领主相比实在是太多。
奥地利，黄胡子撇下东欧不管，腓特烈必须承担起责任。保加尔战事继续，波西米亚乱成一团，匈牙利整合未毕，威尼斯需要供养，麻烦实在不少。原本的铁杆盟友巴伐利亚背叛，腓特烈的麻烦中又多了愤恨。
波兰-立陶宛，哪怕歉收，他们的土地够多，有罗斯和摩尼亚做屏蔽，他们可以安心经营，因此养活农夫不算大问题，还巴望他们快速增加。可条顿骑士团不是省油的灯，萨克森和波西米亚不断侵扰，他们必须保证大战储备。而且，罗斯人对粮食等物资需求极大，眼见着皮毛、牲畜、矿产和劫掠的东方货物不断送来，辜负别人的期望不太好吧…
对这些事情，刘氓有些知道，有些不知道，但只要奥斯曼和金帐汗国没有大动静，他懒得过问太多。大狗熊要塞到斯图加特不过几天路程，快到十二月中，他还在路上耽搁。瓦本、意大利、伊比利亚、东欧等地之间的人员和物资调配，架构梳理；大狗熊要塞、意大利、塞尔维亚、佩列斯拉维茨、摩尼亚各地驻军调动和安置；波尔多、科西嘉、摩里亚和黑海舰队建设，皇家秘密作坊体系调整，维持运作不需要他管，可体系建设只有他能拿主意做决定。
好不容易在克劳迪娅略显伤感的目光中离开大狗熊要塞，他随即被困在伯尔尼。倒不是有人找麻烦，他自己感到必须做些什么。几年来，瓦本政务体系日趋完善，步入正轨，至少他认为没什么该自己操心的，但皇室财务却惨不忍睹。不是收入亏空太大，也不是玛蒂娜能力不足，而是这财务体系太庞大了。
不算埃莱诺娜的生意，克里斯蒂尼留下的科隆老人和安娜兄妹就给他创建了一个商业帝国。先不管是不是官商结合，反正这规模和实力大得吓人。另外，皇家作坊虽然很少参与民间贸易，也属于投入多产出少的部门，可定期拍卖的过期技术每一样都价值惊人，今后可能创造的效益更是不可估量。
现在问题就来了。皇室产业已经形成独立王国，管理却是领主和家族式，显然不合时宜。马克管家年事已高，玛蒂娜独力难支，虽然利用皇室威望吸收了不少人才，却老是捉襟见肘，力不从心。玛蒂娜总以为是自己能力问题，好不容易见到他，却不知该如何开口。
刘氓将瑞士彻底托管给西林根，由他控股的帝国银行总部也设在这里，老伯爵再无所愿，死心塌地成了犬马。当然，伯爵可能还有些心病，却为无可奈何之事。伯尔尼老城变化不多，周边却面貌迥异。除了一个不算大的市场，山丘和空地上全是城堡和围墙高耸的院落来往的人不多，但一个个护卫森严，弄得这里像个监牢群。没办法，随让这里除了银行金库就是铸币厂，要么就是秘密作坊。半个欧洲的金融中心和精细器械出产地，只能是有质量没人气了。
西林根早已熟悉刘氓的习惯，不大的客厅，简单的饮食，与坐都是威廉？退尔等近臣，刘氓不认识的也是皇室近年来增加的各方面主管。没有任何虚套，将肚子填个半饱，他直接替玛蒂娜将烦恼说了出来。
刘氓缺少这时代应有的观念。在他影响下，玛蒂娜等人无论在身份还是思维习惯上都与这世界格格不入，再参合上这时代固有思维，愈发难以走出怪圈。这些虽然跟海德维格等人原因有所不同，庆幸或是悲哀近乎相同。经历这么多事，特别是鲍西亚的事，刘氓已经明白很多事情不是他能左右，或者理解，只能任其发展。
听完西林根对玛蒂娜等人多就爱褒奖的叙述，刘氓只是鼓励的看了众人一圈，笑着说：“这不怪大家，是我没管好家事。这样吧，皇室建立单独的皇家事务署，下设…，嗯，下设人事、经营、开支、统计、监察等部门，管理参照政务署，用皇室财政负担相关人员和各地机构费用，嗯，不能干涉地方政务，不能搞特权…”
他说得云山雾绕，玛蒂娜和几个财务官只好硬性记下，慢慢回去研究。他也不管，继续说：“署长由马克管家兼任，伯爵对这些事很了解，就担任副署长。”
不等西林根反驳，他接着说：“人事和监察等方面去问皇后或玛丽娅公主要人，不给就他们自己管，玛蒂娜负责统计，帝国银行也管着，其余人员大家看着办…”
他向来是管杀不管埋，众人只能翻白眼。好的是，斯图加特学院开设了相关课程，为皇室服务更是无上的骄傲，不愁找不到人手。面红耳赤半天，玛蒂娜不安的说道：“陛下，我不知道什么是统计…”
西林根的女儿马蒂尔德早已经是瑞士的实际领主。因为跟这皇帝有过说不清的暧昧经历，见到他，半天都没弄清心里是什么滋味。不过平时已经有主见和决断的玛蒂娜吃吃艾艾，她到好笑起来，加上心里多少有些别扭，紧接着哼哼道：“是啊，我们伟大陛下的睿智无人能比，干嘛要为难一个小姑娘。”
马蒂尔德说着就莫名其妙伤心起来，也不管场合，抽身就走。玛蒂娜跟她早成莫逆，也多少了解她的心事，想跟出去，又不合适，显得更加局促。
见西林根摇摇头，刘氓才算记起跟马蒂尔德那点不得不说的事。在心里摇摇头，他还是理理思绪，对玛蒂娜说：“统计，也就是收集梳理皇家事务署重要数字，各机构事务开展情况，从中分析优势和问题，让我…，嗯，让皇后和署长了解各方面状况，好做出决断…”
虽然还是糊涂，玛蒂娜也不敢多问，又怯怯的低下头。知道无法脱离魔爪，西林根也不矜持，将在座的各位皇室相关主管一一给刘氓作了介绍，顺便让他对自己的财务有个大概了解。折腾完这些时间已经不早，众人知趣的散伙。刘氓倒想拉上西林根和威廉？退尔等人再聊一会，这些家伙却跑得飞快。
回到给自己安排的起居室，马蒂尔德却在跟佩特拉说悄悄话，搞得自己真是侍女似的。刘氓也懒得琢磨她的心态，见佩特拉情况似乎好些，就默默坐到壁炉旁，进入这一阵非常喜欢的失神状态。
他这样子弄得马蒂尔德也没了说话兴致，呆坐一会，忽然说道：“伟大的陛下，您刚才说的统计怎么跟你说的参谋部职能有些类似？”
刘氓没防备，下意识应了一声才算搞清状况。不过他的所有体系都是瞎胡整，哪能说出个道道，看看马蒂尔德眼中的疑惑和别扭，只好笑着说：“是有些类似，但参谋部具有参谋和指挥双重职能，是权力机构。而统计则偏向于情报收集和整理，是服务性机构，可以服务于…，服务于皇帝，也能服务于参谋部，嗯…，也能服务于政务署…”
他越说越糊涂，马蒂尔德却来了兴趣，接着说：“是么，那就是说，这是个职能和作用很…，很不好说的机构。嗯，我看了，你的参谋部只是安排军队各项事务，画画地图，对情报什么的一无所知。你不如…，嗯，这个统计好像能干点什么…”
说的也是，政务署建个统计处，让他掌握公国状况；皇室建个统计处，让他掌握财务状况和人员状态；近卫军建个统计处，让他掌握自己军队的状态和敌情，不错，不错。顺着马蒂尔德的思路想下去，刘氓得意没多会，突然跳起来。中统，军统，皇统，再加个裁判所，这玩意…
爱咋地咋地，重新坐下，看看目瞪口呆的马蒂尔德，他笑笑说：“好吧，玛蒂娜负责皇室财务，看你很有兴趣，我近卫军的统计就由你负责，叫做统计处。需要人手，嗯…，可以从退役猎鹰和莱茵库曼人中挑选。”
“好，就这样，我随后就给大家招呼。”刘氓不给马蒂尔德反应时间，打个哈欠就脱去披风。佩特拉虽然老是神不守舍，还记着侍女的职责。马蒂尔德愣半天神，还是哼一声上前帮忙。
躺了半天，刘氓却睡不着，忽然想起洛克赛娜拉，想起她讲的故事。没一会他又觉得心里发凉，鲍西亚永远离去了，爱丽娜已经从心底产生隔阂。他模糊感觉记忆中有谁说过什么，那应该是足以让他恐惧的话语，却一个单词也记不起来。
不知恍惚了多久，他觉得有人来到床前。醒过神，马蒂尔德站在那里，正默默脱去睡裙。呆呆的看着那略显熟悉的修长身体展现在眼前，他有种荒谬感，又有种哀凉感。
马蒂尔德眼里是倔强和委屈，一直到这些变成愤恨和羞怒，他才茫然的问：“为什么？”
“为什么？也许对您来说那只是无聊，可能都忘记了，对我来说却是一生…”马蒂尔德的话让他的模糊记忆开始清晰。的确，对他来说可以忘记。可他对太多人的生命有过太大影响，可以忘却，但不该逃避。
“我不知道，这也许会给你带来更多的寂寞和痛苦。如果你愿意，我们可以聊一会。”他轻声说道。
第五百五十一章 不经意的开端
第五百五十一章不经意的开端
刘氓感觉回家唯一能做的事情就是解决麻烦。（顶点小说手打小说）皇家财政问题刚刚扔给手下，布雷斯、阿尔萨斯和洛林问题随即缠上身。难道让我在伯尔尼过圣诞？他有足够的无奈，却不能有一丝怨愤，谁让这些都是他的领地。
阿尔萨斯和洛林还好说。一个面对法兰西和勃艮第公国的难民，一个面对尼德兰等地侵扰。难民问题，他不相信查理会听之任之，毕竟，人口也算此时重要的资源。尼德兰问题，大不了就是商人和行会的小打小闹，闹大了再出兵也不迟。再说，查理还在那虎视眈眈呢。
布雷斯实在是个问题。他收服瑞士那会是按照前世的记忆占地盘的，哪会去想瑞士还有一小半属于勃艮第王国。可怜的雨果国小力弱，法兰西也不会去好心提醒黄胡子，这件事只能顺其自然。现在查理侵夺了勃艮第王国，问题就必须摆明。
既然是瓜分勃艮第王国，布雷斯伯爵想跟你黄胡子也不是大问题。可他的领地在勃艮第王国中间，你黄胡子想要块飞地？当然，也没说不行，那法兰西和瓦本之间的领地归属就要好好说道说道了。而且这事还不能光查理和黄胡子说道，勃艮第王国，勃艮第公国，日内瓦，大家要圆桌会谈…
西林根嘟嘟囔囔说了半天，刘氓只觉得眼冒金星。听着都晕，想出解决办法才叫见鬼。
见他眼神都开始涣散，马蒂尔德扑哧笑出来，随即鼻子不是鼻子眼不是眼的揄挪：“我们伟大的陛下那会关心这种小事。他的领地从里海延续到大西洋，随便一个女伯爵领地都比法兰西查理的领地大…”
说者无意听者有心，她话音未落，众人都呆住了。是啊，平时大家都没想过这问题，现在算算，还真是…
还真是够苦的。西林根一开始崇敬，抬头看看这位皇帝，看到的却是鬓角的银发，与当年满脸坏笑意气风发的少年公爵相去甚远。不过是比女儿大不了两岁的孩子，他心里一阵感慨。不过感慨随即又变成无奈。
作为父亲，他早就清楚女儿那点小心思。从今天的情况看，女儿跟这位陛下关系是近了一些，但女儿的别扭劲说明一切。这到底该希冀还是怨恨？他说不出来，有些事情不是谁能左右的。
恍惚片刻，他很快将这事抛在脑后，看看旁边的威廉退尔，接着说：“陛下，还有一个问题。加尔文那帮人通过雨果在勃艮第王国发展了很多堕落的信徒，可以说，已经控制多数居民。他们对陛下非常畏惧，在与我们相邻的山间要地和莱芒湖西北修筑大量坚固要塞…”
日内瓦的事不是一天两天了，因为懒得理会，刘氓早已抛在脑后，也未要求西林根和威廉？退尔谋划。他相信西林根清楚自己的态度，这样的话，现在提出来估计是另有所指。
他不喜欢打哑谜，略想想，直接问道：“我的伯爵，日内瓦的事情跟布雷斯有关联么？”
西林根笑起来，然后平静的说：“陛下，这件事的确是我们未尽到职责。布雷斯伯爵应该很长时间没觐见陛下。我个人认为，他之所以倾向于效忠陛下，跟日内瓦有很大关联。他是个虔诚的贵族，无法忍受加尔文那帮异端。而那帮人也处处跟他作对，加上别的原因，他很难在维持自己的领地。陛下，布雷斯是靠近您领地的山地，中间只隔着日内瓦…”
这下刘氓约略明白西林根的意思。以前英诺森在日内瓦问题上黑了一把，弄个模棱两可，让他无法用铲除异端借口下手。现在问题解决，自然能顺理成章的收拾。
看看西林根认真的眼神，他心里一阵苦笑。西林根的忠诚他满心感喟，可事情已经和当年不同。普罗旺斯和勃艮第王国已经被查理占据，他再费心思弄那么个突出部有意义么？所顾忌的只是布雷斯伯爵。对熟人，对求自己帮助的人，他一向拉不下脸。
他低估了西林根的眼光，也不了解形势，看出他犹豫，西林根继续说：“当然，这些应该是臣子的职责，不该劳烦陛下。但是…，实际上，查理对日内瓦同样没有好感。陛下，西尔维娅等主教路过时曾提起这事，皇后随后会与您商量…”
这话让刘氓有些害臊。的确，他对自己公国关心太少。不过他也因此来了兴趣，问道：“是么？具体是什么情况？”
西林根笑了笑，解释到：“加尔文那帮人不仅在勃艮第王国发展势力，也将手伸到了波旁。包括不少实力贵族在内，那里信奉加尔文教派的人不在少数，法兰西人将他们称为雨格诺派。陛下因该知道，他们宣扬在人世间建立千禧国度，人人成为神仆，自然不把贵族和君主放在眼里…”
刘氓摇摇头。这种事别说查理受不了，他同样受不了。进一步说，这对查理不一定全是坏事，可以利用这件事打击波旁公爵，确立王权。他估计早想联络了，碍于自己出了名古怪，才通过西尔维娅和胡安娜试探。
想了半天，他问道：“除了在塞尔维亚轮战的士兵，阿尔卑斯猎鹰基本都在家，你们有把握么？”
见西林根和威廉？退尔交换眼神后同时点头，他吩咐道：“这件事西林根全权负责，威廉？退尔指挥具体战斗，将大致方案和所需物资呈报给我就行了。嗯，死硬的解决掉，剩下的最好交给查理…”
已经有了原教皇国战事先例，刘氓开始逐步放手。摊子越来越大，他事事参与很不现实。两人多少有些意外，但很快平静下来。略说说相关准备情况和打算，西林根回头看看站在门口的侍从，笑着说：“陛下，门口是斯蒂芬？威廉，啊，就是威廉的儿子小吉米，不知道陛下是否记得…”
刘氓一愣，看看，这侍从十五六岁的样子，果然跟威廉？退尔有些像，但跟他记忆中差了老远。想起当年在这里“教训”一帮小家伙的场景，他不禁有些沧桑感。不过五六年，自己却像是老了…
“哈哈，当年的小吉米已经是威武的侍从，的确没认出来。”招呼吉米上前，刘氓问了几句，又提起当年的小家伙。
斯蒂芬？威廉一开始还有些腼腆，很快就显出父亲的无赖劲，哦不，大方劲。经他一说，刘氓才知道，当年的小家伙大多在斯图加特，有些被皇后或朗斯洛特介绍给亲近贵族做侍从，有的在斯图加特学院学习。在这里的除了他，还有他表哥，也就是他现在母亲黑德维格的侄儿威廉？毛瑟。
记忆和相互关系进一步贴近，让城堡显出融融的家庭气氛，但刘氓不可能再停留，等斯图加特再次派人来“请示”，他只能踏上行程。不管出于习惯还是喜爱，斯蒂芬也成为他的侍从。刚走出城区，小家伙突然说道：“陛下，我表弟毛瑟很喜欢火炮，他只做了一些小玩意，就在附近，不知…”
刘氓笑笑，没辜负他的期望。
斯蒂芬所说的地方在他家附近，是建在小山谷中的一排平房，旁边还有类似水磨坊的建筑。来到近旁，他就听见水磨坊中传来嗤嗤声，进门一看，楞住了。
里面都是些水动车床等设备，跟科西嘉的几处秘密皇家作坊相差无几。不过，刘氓虽然不懂，也能看出这些设备在飞轮铣床等设置上远比皇家作坊的复杂精密。一个年轻人正在工作台前作图，从乱七八糟堆放的图纸和工具可以看出，这不仅是个工作间，也是设计室。最关键的，这些怎么跟他前世记忆中的场景有些类似…
他晕乎，威廉毛瑟更晕呼。这小子完全失去当年的别扭劲，一副腼腆的小工匠架势。不过，等刘氓问起他正在进行的工作，他立刻显示出自信，滔滔不绝说起来。小家伙这一说，刘氓眼珠子彻底掉下来。
威廉？毛瑟是斯图加特大学占星学院几何教室的学生，教授除了一些神学家，还包括达？芬奇这样的好事者。最雷人的，茜茜公主居然也是客座教授，指导研究的内容虽然隐晦，却明摆着是以阿基米德理论为基础。
他哪里知道，自己的斯图加特学院分科越来越精细，这占星分院可谓天文学集大成者，以东方《灵宪》等天文地理纲领性著作为指导，结合前希腊和东方的基础学科，在研究方向上已经远远超出时代，甚至部分超越了刘氓前世的天文学。最起码，在理论上，他们认可道家的宏观相对论，直接越过日心说，进入无心说和宇宙爆炸阶段。
可笑的，这进一步让大家，起码是斯图加特核心神学家确信主的力量无所不在，为神学提供佐证，得到教会支持…
不提这些，威廉毛瑟偏向于实际应用，喜欢的是部分机械力学的研究。而且研究内容进一步雷翻刘氓。
“陛下，我的老师研究过多种火炮，虽然陛下…。嗯，陛下，您看，英格兰和萨克森都在研究火门枪。啊，虽然有培根博士等学者，但他们显然不可能与我们相比，您看，这是我试制的一把火门枪，达芬奇老师…”
我就想把你的老师捏死。刘氓一开始听到火门枪还没在意。那玩意说白了就是小型火炮，小型的威力欠佳，大型的至少需要两个人使用，而且点火困难。可威廉毛瑟这把火门枪实在出乎他的意料。
眼前的火门枪已经用枪托替代了尾杆，有准星和照门，身管尾端是有凹槽的枪膛，可以加入带有火药池的子铳，后面还有击锤…
怕他不懂，威廉毛瑟又解释到：“陛下，我发现您作坊生产的罗马火柴靠打击也能引燃，因此在这个小窝里设计了一个凸台，只要用这个带发条的小锤打击就能引燃火药…”
很快你就发现这玩意下雨天不能用，就准备发明底火吧？刘氓连苦笑的劲都没有了。威廉？毛瑟，不是跟他前世那个步枪之父同名么？看来这时代已经彻底混乱。
这威廉？毛瑟的出现是因为他在改换外衣的情况下，给自然科学研究大开方便之门。不说这小子，科西嘉作坊的秘密足以让时代再前进数百年。这些东西他暂时还能控制，随后呢？其他国家呢？细想想，他给这世界带来的不止这些。
自然科学的发展还是小事，生产和流通方式改变才是大问题。各方势力都在拓展海外地盘，寻找贸易之路，新教旧教，议会与君权，东方与西方，各种矛盾也凑齐。有需求就有发展，用不了多久，火门枪变火绳枪，然后变燧发枪，根本不是他能阻止的。而且，随着职业兵普及，哪怕不用火绳枪，骑士阶层也该滚落马下了。
也许，自己的想法也该变变。他心中苦笑，勉强鼓励威廉毛瑟一番。但他能看出来，自己的鼓励对这充满创造精神的孩子是多么虚伪。
第五百五十二章 阿尔萨斯
第五百五十二章阿尔萨斯
今年冬天的确冷于往年。（顶点小说手打小说）穿越伯恩北部的山峦，以往因梵风而温暖如春的莱茵河谷地也是白雪皑皑天寒地坼。刘氓可以确定，这应该是一次小冰川时期。瘟疫、灾荒、战争，按照东方天人感应理论，这将意味着一个时代的终结，而他显然加速了这一进程。
斯蒂芬见闻很广，跟他聊了一路，刘氓才发现北方的变化可谓天翻地覆，而自己忙于东线战事，对这些几乎一无所闻。别的不说，在战争形式上他似乎已经落伍。
他以前听腓特烈提起波西米亚的战事。奥地利和巴伐利亚联军近年多次与胡斯党人发生大规模冲突，一开始还能占据上风，然后每况愈下。
按照斯蒂芬的介绍，胡斯党人的武装大规模使用火器。在野外战斗中，他们以战车为依托，用轻型火炮、火门枪和十字弓组成火力网对抗骑士和轻重骑兵，取得丰硕战果。而且这一战术越来越娴熟，火器也发展迅速。
在他们的影响下，越来越多的领主开始重视各兵种配合，突出火器作用。北方联盟在阿菲利加与马里帝国战斗中就大规模使用火门枪，葡萄牙、尼德兰当仁不让，法兰西也开始进行尝试，骑士们广泛的抱怨似乎不起什么作用。
至于萨克森，胡斯党人背后就是阿尔布雷西特，波西米亚就是他的武器试验场也未可知…
对此，刘氓没有太大的担心。欧洲使用火器一向因循守旧思想僵化，应该说，应用能力远不如金帐汗国。关键问题是，骑士该怎么办？扎波罗热的惨败已经给重骑兵敲响丧钟，即便他能不断改进铠甲技术和应用战术，又能维持多久？
“陛下，前面就是弗莱堡，您去哪吃午饭么？”约瑟夫的话将他惊醒。
晴空，四野银装素裹瑰丽不可方物，但刘氓没有指点江山的兴趣，也不可能抒发北国风光的豪情，虽然他身份足够。他身上只有不可名状的沉重，心中有难以承受的苍凉。
几十名贵族和骑士静立身侧，威严凝重，战马身上的白雾和霜雪增强了这种感觉。眼角余光扫视一张张坚毅的脸，他不知道自己能否让这坚毅永存。冰雪覆盖大地，他不知道有多少人在苦寒中默默期待，不知道能带给他们多少生的希望。
西尔维娅正在阿尔萨斯西南部处理法兰西和勃艮第王国难民事宜，也不知怎样。他想问问，呆立半天，看看佩特拉乘坐的马车，却轻声说：“我们顺河去奥芬堡，从那里回斯图加特。”
弗莱堡已经成为法兰西、勃艮第、瑞士和瓦本的重要贸易中转站，交通非常便利。虽是天寒地冻，商旅仍是络绎不绝。只是莱茵河西岸前来的商人不多。他明白原因，当然不会去问。
虽然行色匆匆，一路的情形多少让他感到欣慰。村镇整洁大方，农夫也因生活稳定显现出从容。很难想象，五六年前，这里还是饥荒之地。
奥芬堡距离弗莱堡不过五十余公里，道路便捷，黄昏时分他们就已到达。等速度慢下来，可能是想活跃气氛，一名性格比较开朗的贵族侍从说道：“陛下，奥芬堡可能没做迎接准备，您是巴登-巴登伯爵，不如去自己的领地吧。”
刘氓一愣，然后笑起来。他早就把这事忘了，的确是不合格的领主。不过他在东欧和意大利的领地更多，要是所有爵位都兼领，估计纹章官会活活累死。看到大家的情绪都因自己的笑容提起来，他也不想煞风景，笑着答应。反正克里斯蒂尼在遥远的立陶宛，去奥芬堡也没什么意义。
跟大家说笑着继续前行，看到略感熟悉的景物，他心底还是有些感慨。当年，他带着于尔根等人正是从这里踏上骑士之路。不管这一路有多么可笑，行为中带着多少卑鄙和荒谬，他正是因为可笑的虚荣一步步融入这世界，走到今天。如果要给这些一个评价，只能说：往事如烟。
回忆当年跟他一起路过这里的人。托马斯、于尔根等属下都成为一方领主，似乎没什么可说的。女人呢？琳奈在地中海守候，克里斯蒂尼远离故土，艾米莉去了威尔士，狄安娜不知所踪，妮可在斯图加特为他的妻儿操劳。加上在这里遇到的佩特拉姐妹，似乎没有人是幸福的。
继续前行，莱茵河右岸不远就是阿尔萨斯伯爵的斯特拉斯堡，没人提起这事，他也不会问。天色已经开始暗淡，右手一阵犬吠声吸引了他的注意力。
扭头看看，不远处，山脚下似乎有人在围捕什么，山上也有人，还不少。他们北面有几个骑手远远静立，像在监视。
除了灾荒年，不是只有秋季允许领主组织下的围猎么？今年虽然歉收，瓦本农夫还不至于饿肚子吧？那几个骑手像是莱茵库曼人，这应该还不到他们的地盘，来这干什么？
不用他询问，约瑟夫立刻示意一名年轻侍从飞马过去。没一会，侍从带着那几个莱茵库曼人跑回来。莱茵库曼人可以说全体都是他这皇帝的直属亲兵，因此对他只是尊敬，畏惧感很少。
一名三十余岁，左臂少了半截的男子明显是老兵，挂着莱茵库曼骑士勋章。他上前施礼说：“莱茵库曼人上河区阿赫恩镇骑士马克西姆见过陛下。陛下，那是奥芬堡农夫在搜捕勃艮第公国逃窜到这里的匪徒。”
马克西姆回答的干净利落，刘氓却更纳闷，问道：“匪徒？奥芬堡伯爵…，嗯，奥芬堡法庭和城卫队人手不够么？怎么组织农夫围捕？”
马克西姆目光躲闪一下，低下头，继续说：“陛下，他们说是匪徒，实际上就是避难的农夫。本地农夫害怕他们带来瘟疫，也不愿意他们毁坏陛下和奥芬堡伯爵的山林，这才进行围捕。”
他显然听说过刘氓的脾气，也够机灵，没听到回应，只好继续说：“阿尔萨斯国防军很难封锁，这又不属于法庭的职责范围，只好由领主们自己解决。大多数人会被赶回莱茵河西岸，嗯，有些人可能会受伤，也可能死去…”
说话的功夫，东面嘈杂声渐近。扭脸一看，几十个人正簇拥在一起向这里跑，男人、女人、孩子，衣衫褴褛，仓惶绝望。他们身后是环形散开的十几个农夫，衣着不算光鲜，至少能避寒。追赶的人不停的吼叫，配上凶猛的犬吠，法兰西语婉转呼喊和哀求，刚硬的条顿语显得格外刺耳。
看到他们，法兰西人远远停下，前面的恐惧观望，后面的拼命抵挡几只猎犬撕咬。刘氓原本未觉察的寒意浸入骨髓，心中更腾起烦恶，这跟前世记忆中某些电影场景何其相似。
看看笼罩在死亡阴影中，早已失去傲气的法兰西农夫，再看看自己木讷的农夫，他无语。
人首先是自私的，有人就有差别。他能对这些正处于绝望中的人说什么？又能对自己刚摆脱绝望感的农夫说什么？
一个半大男孩正躲在母亲怀里瑟缩，但孩子就是孩子，仍对他显露出好奇。他感觉灵魂被狠狠地刺了下，躲开孩子目光，拨马继续前行。
这只是少数，人口就是最大资源，法兰西查理不可能置之不顾。许久，后面喊叫声再次响起，他只能加快速度。天色完全暗下来，冰雪中，他感觉自己就是溃逃的伤兵，在绝望造成的茫然中挣扎前行。等分辨不清道路，侍从提醒，巴登-巴登到了。
勒住马，茫然看会前方，他忽然想起，在前世，就在莱茵河西岸，霉菌饿死数十万德国战俘，法军残酷蹂躏所有妇女。自私才能生存，有必要内疚么？
不知道。
调转马头，向山脚下的朦胧灯光走去。等小镇显现出轮廓，他闷声说：“设隔离营收容。能在我领地安排的就安排，愿意去摩尼亚的给些照顾。嗯，波兰也需要农夫…”
约瑟夫出奇的没立即回应，半天才迟疑着说：“陛下，那边人很多，可能有几十万，这次瘟疫带来的恐慌太严重。安排问题不大，可冬天过不去。刨去军粮，您储备的粮食和肉类…，嗯，粮价越来越高，多数商人给现金也不愿出货…。瓦本问题不大，意大利还是会饿死农夫和市民…”
小镇的治安官带着几个民兵迎出来，得知是自己的陛下，惶恐的不知该干什么。约瑟