第 28 部分阅读
自然既然不愿说，她也就聪明地不再追问。
“舱内没点灯火，要不要上去看看？”她转变话题：“眼线说曾经看到有人启闭舱窗，里面有不少人走动，可是我们来了老半天，怎么毫无动静？”
“如果上去，会有两种结果。”黄自然剑眉深锁，不住凝视船四周。
“撞入陷阱……”
“对，这是第一种结果，人都躲在里面守株待兔，引人入伏；另一种结果，是扑了个空。这艘船是诱饵，把我们诱出，眼线布在这附近，跟踪找出我们的落脚处，再集中全力行致命一击。”
“真可能是空船。”她有点不安：“这附近……”
“这附近眼线不多，布下的人是主力。”
黄自然声调略变，他可以感觉出警戒气息：“船上也布有人，你没发现这附近，赏夜景的游客是否愈来愈多了？”
瞰江亭本来就是游客歇息的地方，附近大柳树下皆没有石桌石凳。亭四周有花坛花圃，甚至还有一座花架，花木扶疏，像一座小花园，白天有游客歇凉，晚间也是无家可归流浪汉的宿处。
没错，游客增加了不少，天太黑，看不清面貌，反正三三两两，有些坐下低谈，有些四处走动。
那翘可疑的快船灯火全无，三座舱的舱窗紧闭，舱面不见有人活动，可能船夫都在街上吃喝玩乐。
右首是一货船，只有后舱，广阔的舱面，也没有船夫走动。
左首是一艘单桅小轻舟，有半圆型的船篷而没有船舱，篷下面就是舱，前后不设门，下雨时架雨盖棚，平时前后透空，一眼便可看清里面是否有人。
但也是空船，没有灯火没有人。
三艘船都没有灯火没有人，透着邪门引人起疑。
笨的眼线，必定起疑接近踩探查问，就可以来一个捉一个，甚至可以引鲁莽的人登船入瓮。
主力布在岸上，颇令黄自然感到意外。
这表示他两人已落在对方的监视下了，对方似乎已经料定他会来。
他在外面走动侦查找线索，对方当然也积极查他的动静，而且对方人手众多，认识他的人也不断增加。
“唔！气氛是有点不对。”姑娘油然兴起戒心。
“逐渐增加，表示他们并没料到我们真会来，他们又犯了同样的错误。”
“又犯了同样的错误？”姑娘讶然问。
“他们并不能正确估计我们的动向，因此布置几处陷阱，也就无法集中全力对付我们。上次我们袭击叶御史事宅，他们的主事人就不在场，备多而力分，难以对付超拔的强敌。这次他们虽然也犯了同样的错误，但比上一次进步多了，人可以灵活地调动，发现目标，立将其他地方的人调集。你留意看看，有些人是不是大汗淋漓，衣裤都被汗流湿了？”
“甚至可以嗅到汗臭呢1”姑娘警觉地解开卷住月华剑的布袋系带，取出两把剑。
“主动权操在他们手中，我不喜欢这种情势。”黄自然收了折扇，接过姑娘递来的剑插妥在腰带上。
他虎目中此时焕发出猛兽猎食时所呈现的光芒。
“这就走？”
“不易走，街对面也有不少人。”
“那……我们……”
“你的水性不错吧？”
“还可以吧！”姑娘谦虚地说。
“咱们从水里走，游到对岸的河西街脱身。”
“哎呀！这条河已汇合内河的水，从内河流出的水脏死了，跳下去……”姑娘慌了手脚，不想跳水逃走，尤其不愿跳秦淮河逃走。
那时秦淮内河自聚宝门至水西门一段，已逐渐形成秦谁风月区。
水西门外，绕莫愁湖南岸的那条街，早已是次级风月区，教坊与秦楼楚馆林立。
秦淮内河汇集了花肪画船的秽物，容纳了各街巷的污水垃圾，从水西门流出，与秦淮外河会合向北流，流入三汉河。
想想看，这条河水有多脏？
后来水西门的水栅坏了，通济门的入水闸关闭了一座，流入城的内河，失去分水排污的功能，连小型船只也不能航行，成了一条大臭水沟。
满河垃圾，臭气薰人，垃圾中有死猫死狗死鸡鸭，要往水里跳，还真需要相当大的勇气。
姑娘们爱洁，要她往里跳实在要求过份。
“恐怕跳水是唯一的生路了。”黄自然咬牙说；“看到左面绕场而来的三个人吗？定然是王屋三妖。记住，不可远离我左右，贪功心切追击。”
一听是王屋三妖，姑娘的勇气平空减弱了三分。
人的名，树的影，有些人的名号，真有令人气慑的威力，有些人的相貌，也有令人望而生畏的气势。
嫩江亭这一面河堤，泊的船都是系在石制拴船桩上的，想解缆不是易事，三两个人想把船驶出，那是不可能的事。
时不我予，所以除了跳水之外，想夺船逃走实不可能，走狗们必定同时登船一拥而上，在船上搏斗，武功技巧甚难发挥。
“那就快走。”姑娘心虚地催促。
“不必急，别让他们认为吃定我们了。”黄自然放低声音：“记住，动手的时候设法向右面下游移，抓住机会就往他们的船上跳。
“什么？反而往他们船上跳？”姑娘大惊小怪；
“置之死地而后生，船上没有几个人，他们的主力在岸上。再就是出敌意表，最危险的地方，也是最安全的地方。……他们绝不会想到，我们敢往他们的船上跳，从舱顶直透后舱，尽快下水，以你的行动为主，不要管我，我可以配合你的行动。
姑娘对他的话毫不怀疑。
如果要求她跟随行动，她恐怕无法跟得上、掩护她冲出重围，必然绰有余裕，黄自然的武功与经验，比她高明得太多了。
三面都有游客，三方合围已成。
两人不动声色，暗中蕾劲待发。
当他俩将剑取出布卷时，对方已经知道他俩发现警兆了，知道诱敌的策赂完全成功，可惜被他俩早一刹那发现，没能接近先猛然偷袭，功亏一箪。
失去偷袭暗算的机会，只好来明的了。
三个人从正面接近，脚下沉稳气势浑雄，黑夜里中看不清面貌，但在十步外便可感到慑人的气势压体。
两例扮成游客的人，也逐渐移近缩小包围圈。
黄自然长身而起，折扇一拂打开徐徐扇动，离开石桌，移向宽阔处。
姑娘也绕石桌而过，并肩移动。
三个游客到了丈外，可以看清面貌了。
左下首那人，赫然是神剑秀士鲍全一。
海扬波的眼线，发现神剑秀士在那艘船上进出，却不知这家伙是诱饵，没有饵，是钓不到鱼的。
“天杀的混蛋，你一而再坏了咱们的事。”神剑秀士也看清他的面貌了。他一点也没有秀士的风度，破口大骂；“你到底是何来路？江渊地区的江湖豪杰，根本不知道你是老几，那地区根本不是你的地盘。”
“你他娘的像个骂街的泼妇，那像一个名号响亮的剑客？”黄自然嘲弄地说：“事到如今，我相信你们不会是来和我说道理论是非的，你只是一个名列二流的走狗，还轮不到你出面打交道。呵呵！哪一位是主事人？贵总管魔爪丧门陈魁，不会躲在一旁看热闹吧？”
中间那人年约半百，面目阴沉，留了相当长的山羊胡，佩剑似乎颇为沉重。剑重，表示臂力超人，不论刀或剑，重量超出正常的范围，所耗的精力倍增。长度也一样，愈长愈耗精力。
“你还没有与咱们总管打交道的份量。”这人的嗓音特别阴森带有鬼气：“老夫也是二流人物，或许你配与老夫打交道。”
“哦！你又是哪座庙的大神佛？”
“江夏汪。”这人的态度相当冷傲：“天狼星汪浩，你该听说过我这号人物。”
“呵呵！听说过，大名鼎鼎的天下五凶星之一的天狼星，是黑道巨霸中排名在前十名的前辈，你居然自贬身价，自称是二流人物，未免太谦虚了吧？你的凶名恶迹，比魔爪丧门差不了多少，一亮名号，就可以把一些后生晚辈吓得屁滚尿流。”
“你屁滚尿流了吗？”
“我不会，因为我黄太爷的声威，比你阁下大得多，我可不想装谦虚灭自己的威风。”
“你这小辈……”
“小辈又怎样？江湖无岁，武林无辈。有道是长江后浪推前浪，世上新人换旧人；你大可不必抬出前辈的身份唬人。
凭我黄太爷敢单人独剑，一举歼除玄武门杀手的声威，就配与任何高手名宿平起平坐。老实说，凭你天狼星的武功声威，还不配替玄武门门主勾魂丧门聂英杰提鞋。魔爪丧门陈魁的真才实学，比副门主圣手无常侯杰，高明不了一分半分。所以，太爷我根本没把你们看成威胁；因此，我敢主动向你们步步追迫，阁下，你还有脸在我黄太爷面前抖威风称前辈吗？”
这番话字字晨耳，声如洪钟！
嗓门大的人多少可以占些便宜，至少在声势上就显得咄咄迫人，在其他走狗的心目中，确也产生了相当大的震掳作用。
右首那位穿了青道袍的人，用一声干咳，阻止天狼星发话，再哼了一声。
“黄施主，不要把话说得太满了。”老道真正的地位，可能比天狼星高，所以能阻止天狼星继续出丑：“你看清了目下的处境吗？”
“呵呵！如果太爷我伯你们集中全力要我的命，我会在这里慢吞吞和你们斗嘴皮子？”黄自然大笑：“神剑秀士可以告诉你们，当初在倍云栈小雷音禅寺，你们的人加上四好如来的无敌和尚群有多厉害，我黄太爷还不是予取予求来去自如？你们这二十余名高手，黑夜中奈何得了我？算了吧！不要逼我多造杀孽，杀人毕竟不是愉快的事。”
“你听我说……”
“我没有耐心听你们那些威胁性的话，太爷我只有最简单的要求，要求不进，唯一可做的事是拔剑相向，不是你死就是我活，任何道理都没有说的必要。”黄自然声色俱厉，不客气地打断对方的话。
“你的要求如何简单？”’
“你们和狗王释放沿途掳来的美女，滚回钧州去奴役藩地的可怜虫，我这点要求已经太过宽容。狗王如果拒绝，我要将他的尸体，弄到洪武门挂起来。他如果死在藩地外，死也死得不清不白……走！”
姑娘不假思索地向右面的下游飞掠而出，月华剑出鞘冷电森森。
这一面共有九个人列阵，没料到变生仓促，发觉有警便有点措手不及，一声狂叫，中间那人被月华剑贯入小腹，人影接触。
其他的人总算反应超人，不愧称高手中的高手，一惊之下，立即挥刀剑两面一夹，风雷骤发，刀光剑影向中间汇聚。
“铮铮！”姑娘进开了一刀一剑，走不了啦！
蓦地身后微风飒然，有人超越，然后传出两声狂叫，前面也同时传出惨号。
她知道是黄自然从她的身边超越，百忙中扭头察看两声狂叫的来源。
原来黄自然与老道打交道时，对方利用黄自然说话的机会，悄然发起攻击，由左面王屋三妖一群人先发动，被黄自然早一刹那发觉，所以要她立即突围撤走。
王屋三妖这一面也有八个人，悄然狂冲而出。
上次王屋三妖恶斗黄自然，是在黄自然精力耗损得差不多了，才能支持不败，以为黄自然不过如此而已。
这次，可占不了便宜啦！
双方齐动，恰好迎个正着。
三妖打头阵，冲得最快，三支剑刚挥出，黄自然已身剑合一贯入，剑光流泻切入再左右分张，然后似流光般退出.迫上了受阻的姑娘。
她所看到的是，三妖与另两个人，正狂叫着向两侧飞抛，很可能有人中剑丢命了，这表示黄自然裁断了后面的人，再超越替她开路。
不由她多想，扭头飞掠而进。
前面波开浪裂，黄自然的剑光似雷电，当面的八个人正在土崩瓦解。
用不着她出手了，她飞纵超越。
“上船！”后面的黄自然低叫。
那艘可疑的快舟，以及左右的两艘货船，人影纷现，人数众多，刀剑的光芒映着灯光闪烁不定，一众走狗纷纷向堤上飞跃，向这一面冲，暗器似飞蝗，声势汹汹。
对面街上人声鼎沸，也有人狂冲而来。
不用猜她也知道黄自然要她上船，并非指走狗的船，而是指堤下的民舟。
她向一艘小船飞跃，飞越小舱笼，脚一沾后艄，鱼鹰入水向下一钻，顾不了水臭，逻命要紧。
刚下沉前划，身侧已出现人影，一手抓住她的后腰带助力，只感到身形似箭，被人揪住破水急泅数十步，这才冲上水面
“不要怕，那几个混蛋水性差。”她听到黄自然发自身侧的声音，仍然扭头四望。
可看到急速游泳所激起的水花，在身后三十步以外。
“最好在水里宰了他们。”她一面游一面说。
“黑夜里臭水中缠斗，你有兴趣？”身旁游的黄自然打趣道：“喝上两口，一定又营养又卫生十分可口……”
不说倒好，这可好，一股腥臭味直往鼻中钻，感觉中，扑上脸面的污水，有某些脏物……
“我……我要呕吐了……”她心中大叫，加快前泳。
河左岸的市街，规模比右岸小些，大街后只有几条小巷，之外便是田野了。
小村舍星罗棋布，两三里外，便是新开河航道，河对面，是只有渔村的江心洲。
沿秦淮河向下走，三汉河镇灯光如昼，市面与码头人潮汹涌，正是夜市方盛期间。
五艘大小船只，先靠上河左岸的市街，数十名凶神恶煞似的走狗大肆逐屋搜索，小街大乱。
最后，终于抵达三汉河镇，走狗们傻了眼，夜间这种热闹的市镇，怎么搜？码头泊了一两百艘船只，出动上千人也无可奈何。
三汊河镇一些走避不及，以及一些见风转舵与走狗勾结的江湖蛇鼠，几乎全遭了殃。
走狗们翻脸无情，硬指他们与江家的人勾结两面拿钱，窝藏黄自然和江家的小丫头，用残忍的手段逼蛇鼠们交出这两个人。
镇内镇外大封锁，蛇鼠们全部出动配合穷搜。
神剑秀士的身份地位并不低：
相反地，在钧州王府中，他是钧州中护卫的正式军官，可惜是预备役的护卫，真正的军职由他的兄长专任。
但虽然是预备役，却正式调入王府当差，因此有余暇在各地闯荡，在河南名号响亮，也名列江湖名剑客。
其他的走狗都是外聘的，以把势班头的名目安排在护卫中供役，根本没有地位，名义上还得承认神剑秀土是主事人。
连走狗头头总管魔爪丧门陈魁，也是外聘的班头而已，名义上仍得尊重神剑秀士的身份地位，只是在行动上皆由魔爪丧门指挥掌握。
与官方打交道，魔爪丧门算老几？还不配与一个地方上的捕快打交道，非得由神剑秀士出面不可。
所以在浦子口镇，神剑秀士是真正负责与官方周旋的人。
神剑秀土地位也不高，是指他在这些外聘的班头把势中，江湖的名头比不上一些高手名宿，武功也比一些者前辈相去甚远。
但在大多数走狗中，名气比他高的人并不多，大多数走狗的武功，比他差得很远。
所以，他上次就敢带人去找四好如来。
在黄自然面前，他这位号称神剑的剑客，简直就有小鬼见金刚的感觉，真没有勇气和黄自然打交道。
但他不能避免与黄自然打交道，尽管他见到黄自然就心惊胆跳，唯有倚仗人多，他才敢鼓起勇气摇旗呐喊，一看风色不对，就脚底抹油溜之大吉。
破晓时分，他带了八名武功超绝的高手名宿，接近了近江一面的田野，进入一座有三四户人家的小村落。
老规矩，先按村内外，再找首脑人物交涉。
在城外，他们敢胡作非为，无所顾忌，在郊区更是为所欲为，就凭他们九个人佩带的刀剑，便把一些无权无势少见识的村民吓得半死。
四位户主被带到厅堂，用威胁利诱的手段，软硬兼施详加盘诘审问，逼他们说出昨晚收容窝藏的人，浪费了不少时间。
四位户主众口一辞分辩，整个晚上没有任何人人村借宿，根本不知道有什么一高一矮，可能受了伤的人接近求助，夜间这一带农户，不可能有人投宿而加以隐瞒。
问不出所以然，神剑秀士不再动身搜别处村范，借农户的地方早膳，九个人据桌大嚼，似乎把搜索的事忘了。
穷奔忙了一夜，真需要填饱肚子睡一觉养足精力，精力不继那能办事？
“鲍兄，咱们这样大而化之的搜索，能把人搜出来吗？”席间有一位留鼠须的大汉笑问；“就算姓黄的被暗器击中受了伤，也得急急找地方医治，还会留在这一带等咱们穷搜？”
“陈老先生坚持要遍搜每一角落，咱们能拒绝吗？”神剑秀士冷冷一笑。
“姓黄的不是猪，他知道只有在城内走动才安全，会在郊区等咱们搜？恐怕早就在城内莱一家客店睡大头觉了。”
“不是说他可能受伤，可能中了暗器吗？”
“你相信？””
“埋伏在船上的二十余名暗器高手中，包括了目下江湖十大暗器名家四个之多……”
“他们能比得上玄武门的杀手高明？玄武门的杀手，才配称暗器名家。”杀人的死神北斗星君用不屑的口吻说：“姓黄的不上当，没上咱们的船，咱们的人不得不现身，冲上码头才发射暗器替他送行，击中他的可能性有多少？”
“事实上，两个家伙入水，游得比鱼还要快。”另一位身材高瘦的人说：“哪像个受暗器击伤的人。”
“好了好了，咱们填饱肚子，再到别处走走虚应故事，以免回去得太早找挨骂。”神剑秀士不想再提这件事。
“姓黄的混蛋真害人不浅，可把咱们整惨了，死了这许多人，王爷即使甘心，总管陈老先生也不会罢手的，咱们的命真有如风前之烛。吃吧！不要说了。”
主事的人存心敷衍，跟随的人当然乐得清闲，彼此心中有数，多一事不如少一事。
村西南有一条小溪，两岸丛生芦苇，距西南最近的村宅仅三十余步，这一边是果林，那一边灌木丛生，溪宽不足三丈，但加上芦苇水草地，就无法飞越了。
九个高手仅有两个人搜果园。虚应故事懒得涉足烂泥搜溪流，更不想冒险飞越搜那一边，弄不好掉入泥沼可不是愉快的事。
溪对岸的灌木丛中，黄自然和江小藏藏身在芦苇内，留意小村这一面的动静，随时准备应变。
他俩不便现身，当然也考虑到对方人多势众，主要的是他俩衣衫不整，仅在外面披了仍然潮湿的长衫，其他衣物包括靴子，皆洗净晾在灌木丛中。
两人游过河远走高飞，寡不敌众暂且回避，跳到小溪里干脆洗净衣物，然后在清澈的溪水里，老半天才将臭味泡得一干二净，发呕的秦淮河臭水，可把他俩整惨了，这辈子那曾吃过这种苦头。
幸好溪边长了一棵无患子树，在地上可以模到许多落果，正好用来当清洁剂，总算把头发的臭味洗掉，不然真会闻之作呕。
---------------
第二十七章
神剑秀士真幸运，偷懒的人有福了。
如果过溪搜，一下子可能死掉一半，也半因黄自然与姑娘衣衫不整，不然必定过溪找他们算帐出口怨气。
黄自然并没被暗器击中，他跳落小船，速度比斜方向射来的暗器还快，暗器替他送行。
走狗们却认为他可能受伤，放胆穷搜，但人不敢分得太散，每一组皆具有强大的实力，认为足以应付反击。
破晓后不久，九个走狗这才带了填满了的肚子上路，不再到处穷搜，打道前往三汊河镇会合。
看到走在前面的神剑秀士，黄自然颇感惋惜。
“早知是这个坏剑客，我该去宰他的。”他懊悔地跺脚：“他的狗运真好，每一次他都能平安地逃掉，下次，哼！”
“还来得及赶上去。”姑娘跃然欲动。
“来不及了，我敢保证他们归心似箭，跑得飞快。”
要把湿衣裤鞋袜穿妥，那些走狗可能跑出里外了。
距三汊河镇只有三四里地，进了镇就不能公然用刀剑打打杀杀啦！那会引起混乱。引起治安人员干预，严重时可能罢市轰动南京。
“他们一而再能掌握我们的意图，这个主事人的确厉害。”姑娘感到不安：“魔爪丧门这老魔名不虚传，今后我们得十分小心。”
“恐怕不是老凶魔主事。”黄自然语气肯定：“老凶魔必定将心力放在狗王身上，全力保护狗王的安全，外面的行动假手于得力的走狗.他不会亲自调兵遣将。这个主事人，很可能是那个妖女太虚瑶姬傅灵姑。但昨晚她不在场，就令人莫测高深了。”
“老凶魔也没见现身，可知狗王不可能躲在那艘船上。”
“很难说，我们并没抓住机会登船。天杀的！三艘船上都埋伏有可怕的暗器高手，等我们飞进去送死。就算昨晚狗王躲在船上，今后也不敢躲了。他知道我们以船作目标，不敢再亲自冒险，早膳后进城找，他一定慌慌张张躲回城内去了。”
“希望能获得海叔的线索。”姑娘对海扬波传送的消息，具有极高的信心，虽然不见得消息十分准确，但八九不离十。
那艘可疑船只的消息，就是海扬波供给的，可惜眼线不敢冒险接近侦查，无法知道船上到底躲了些什么人，太过接近，很可能被识破大事休矣：
“我只好另找人讨线索了。”黄自然像是突然下定决心，右拳重重地捣在左掌心里，
“你去找什么人讨线索？”姑娘一怔。
“天机不可泄露。”黄自然不作解释：
“一定要找出狗王藏匿的地方，以免枉劳奔波。这狗王一定一夕数迁，真不易盯牢他。准备进村找食物充饥，休息半天再进城走动。”
分别到晾衣的地方，穿上湿衣裤；过溪直趋农舍，向吃惊非小的村民买食物早膳。
两人腊毕扑奔三汉河镇，走狗们已经撤回城，这里有海扬波的眼线，休息半天，再从水西门入城，已是未牌时光了。
布伏引诱再三失败，走狗们不再躁进，返回都城立即四散，似乎突然消失无踪了。
黄自然把姑娘送至海扬波的潜伏处，独自悄然离去。
姑娘心中有数，不便询问。
当他出现在长安街的大中桥附近时，已经扮成一个小商贾，挟了伞，胁下有盛物袋，青衣小帽，褐面庞布满岁月留下的风霜遗痕。
大中桥也就是往昔的白下桥，在长安街西端，是通济门，一带颇为热闹的地段。
往北，另一座桥叫复成，街道宽阔，两旁的商店前，行人道不时可以看到卖杂物或食品的小贩。
他在一处补鞋匠所设的竹矮凳坐下，递上一双不值多少钱的半统牛皮直统靴，靴头已经张了嘴，真得加块皮补补缝缝了。
补鞋师年近花甲，有点老态龙钟，好在老眼还不曾昏花，补鞋补靴依然双手俐落。
“八十文，客官。”老鞋匠头也不抬，神意全落在所补的黑长靴上：“得等许久，客官如果有事，半个时辰后再来。”
黄自然放下破靴，伸左手按在靴上，打出几种怪怪的手式，最后反手干咳了三声。
老鞋匠一扭头，瞥了他一眼，老眼中眼神一变，左手的皮刀也打出几种手式。
“真是你。”老皮匠低声说，其实左右无人停留，行人都，在街心来来往往：“黄大爷！这个黄自然……”
“就是我。”
“痛快！你在抽龙的筋，拔龙的牙……”
“我有了困难，需要贵门协助。”
“一句话，大爷，我们欠你很多很多。”
“谁也不欠谁的，买卖是买卖。”
“什么样的协助？”老皮匠问。
“我要知道那狗王的藏匿处。”
“我们曾经留意，但不知道是你在找他。这狗王心中有鬼，一天数迁，夜间也突然移动，很难掌握。犬爷，你只要稍放松些，让他心中一定，就不会神不知鬼不觉迁移不定了，届时必有确实的好消息。”
“好，我放松些，不再踩探，干脆优哉游哉游荡。”
“对，让他们监视你，我们的机会大增。消息如何传递？争取时效，最好由我找你。”
“好，消息送至……”
他走了，不久出现在聚宝门附近，又成了青衫士子，身边带著小书童。
聚宝门最热闹，城内城外都是闹区，一条大街直伸至一里外的聚宝山下，山上就是雨花台，附近万家灯火，昼夜金吾不禁。
聚宝山已成为风景区，游览的人固然以拾取云光法师说法，天洒下的满天玛瑙雨花石为主，但有心人却是去凭吊一代大儒方孝孺被杀时，所留下的血影石。
方孝孺在这里成仁取义，十族被诛，在这里被杀的家属共八百七十三人。明成祖实在可以称一代暴君，几乎杀光了读书人。
那时，方孝孺的罪名，已在仁宗（洪熙）时代有所赦免，也赦免了一些充军戍边的家属。本朝初，总算替他建了一座表忠祠，但仍然不曾赦免重要的嫡戍后裔，直至后来那位最差劲的万历帝登基，才完全赦免了方家的罪名。
总之，这里是历代皇朝诛杀忠臣义士的刑场，实在没有多少可游的兴趣。
两人沿大街向南走，大街上行人摩肩接踵，是近身行刺的好地方，他俩毫不在意。
两人悠闲地出游，不啻公然表示，不再花工夫侦查踩探，暂时抛弃了向走狗问罪的行动。
人总不能不断地打打杀杀，时时紧张，有机会松散一下可以调整身心的平衡。
在大庭广众之间，不会发生惨烈打斗的事。
狗王私离藩地潜来南京，本来就见不得天日，走狗们如果再出事，被南镇抚司查获，多罪并罚，那就麻烦大了。
所以在大庭广众间出现，并无危险可言。
唯一需严防的是暗杀，他俩当然小心在意。
即将夕阳西下，住在城外的人，纷纷出城南行，所以往北的行人不多。
前面街角转出三个北行的人，劈面遇上了。
江小蕙凤目喷火，本能地挪动裹了剑的布卷，她一眼便看出对方的来历，顿时气往上冲。
是三位丰神绝世，明眸皓齿的年轻俊逸书生，可惜缺乏头巾味，那股娘娘腔气质瞒不了人。
她都认识：太虚瑶姬博灵姑、绛仙葛莲、桃花三娘子，难怪扮成书生，却没有头巾味。
三位江湖浪女笑吟吟拦住去路，媚眼不住向黄自然送秋波。
即使是生死对头.也不能向媚笑如花的对头立即动手。
黄自然伸手拉住了她，阻止她冲动。
桃花三娘子总算还知道羞耻，总算低下头回避两人的目光。
“呵呵！你们好像少了几个人。”黄自然也一脸邪笑。语气邪邪地：“你们这些江湖浪女，武林女强人，走在一起，咱们这些臭男人没得混啦：“
“唷！黄太爷，有我们三个你还不满足呀？”太虚瑶姬不再理会书生装，语声又娇又媚悦耳极了，脸上流露的迷人风情十分浓烈：“你还要多少？”
“好像你们还有一个高唐神女高采英，黑社丹冷菊。男人嘛！天生的掠夺性强，对漂亮的女人更具占有砍，愈多愈好，群雌粥粥一把抱在怀里更妙。桃花三娘子，你把杜彩凤送给他们了？”
他仍然关心杜彩风，毕竞曾经同过思难。
杜彩凤在威迫胁诱下离开他，值得原谅。
“你……你有何高……见？”桃花三娘子嗫嚅着声如蚊鸣。
“如果是……”
“怎样？”
“我一定杀掉你，一定。”他说得斩钉裁铁。
“幸好我劝她走了，没有人留难她。她老爹邪剑杜律是邪道名宿甚有份量，招惹他的人是没有多少好处的。我不会与你为敌，太虚瑶姬只希望利用我和你谈谈，这期间不伤和气，好不好？”
“你不会是胆小鬼。”太虚瑶姬娇笑，向街右伸纤手指引；“聚宝酒楼的酒菜不错，正好是晚膳时光，我作东，请赏脸，请。”
“哈哈！有酒有菜，有美女相陪，而且不用我花钱，想起来就乐上老半天，我就恭敬不如从命，叼扰你一顿啦！”
他大笑，心中颇为佩跟这妖女的胆识。
拉起江小蕙的小手，他大踏着步走向聚宝酒楼，暗中用手指打信号，以稳定姑娘的情绪。
“我们的人都不在，你可以放心。”
太虚瑶姬傍着他举步：“你们把我们的人杀惨了，如果没有把握，他们不会妄动以免送命，宁可离开你远一点。”
“你不怕我？”
“嘻嘻！你心中明白，你比我强不了多少，真要拼命相搏，你也要不了我的命。”
“对，你的九转玄功火候不差，身上嫩滑没有着力处，抱住了还被你滑脱。呵呵！抱住你的感觉真好，可惜那天抱的地方不对，时机不对，如果……”
“如果在床上，该多好，是吗？”太虚瑶姬轻佻地碰碰他的手膀，说的话连男人也说不出口：“你敢说风流放荡的话我也敢说，所以你最好收起装出的狂态，你不是风流好色轻佻的男人。”
“是吗？”
“桃花三娘子与邪剑的女儿杜彩凤，你连碰都没碰过她们。当然，交手时例外。老实说，凭她俩的美貌，天下的男人，十之九会像……”
“好了好了，我承认不喜欢与女人打交道。”
“为何？”
“避免麻烦呀！我在江湖玩命，实在没有和女人谈情说爱的心情，谁知道我哪一天死在何处？”
谈说间，跨入闹哄哄的聚宝酒楼。
虽然群雌粥粥，但四个女的都是男装，不怕上酒楼遭人议论，她们都是江湖不平凡的女人。
对头在一起把盏言欢，并非反常的事，江湖男女，就有这份豪情。
话挑明了说，双方心里有数，女的一方不再摆出媚态挑逗，男的也就不再狂诞疯言疯语。
酒席非常丰盛，菜看精美。
酒是适合女性的女儿红，当然喝酒只是意思意思，毕竞彼此仍存有戒心，一旦喝多几杯，万一反脸可就不妙了。
酒过三巡，再逐一单挑。
连曾经被打得惨兮兮的绛，也兴高采烈敬酒。
双方虽是仇敌，但并非有个人恩怨，倩势被诱导走上刀剑相交的局面，各为其主不牵涉个人恩怨是非。
不久，自然而然话上了正题。
“我们来谈谈情势，黄兄。”太虚瑶姬郑重地说：“你知道徽王国主的权势，必须正视你的处境。”
“我不需权衡处境是吉是凶，因为黄自然这个人，随时皆可消失，随时皆可变更另；种身份。天下间亡命逃民成千上万，同样安然无恙地在天底下生存，皇法对你我这种人，没有多少吓阻作用。”黄自然正色说：“大不了上山下海，做贼为寇。我一点也不在乎一个什么藩王国主，他不能利用他的待权，做伤天害理丧心病狂的暴行，所以我管定了这件天地不容的闲事。”
“你有两条路可以选择。”太虚瑶姬苦笑：“其一，把这位江姑娘送还：其二，准备接受集中人手的雷霆大搏杀。”
“我早已选第二条路，不是